При этом мужчины поклялись умирающему королю, что будут вмешиваться в решения его дочери только в крайнем случае, чтобы предотвратить свершение глупостей, и никогда для того, чтобы продемонстрировать свою власть. А при встрече тета-тет сэр Джон, на груди которого, помимо британских орденов, рубиновым блеском сиял советский орден Нахимова первой степени, с солдатской прямотой заявил вдовствующей королеве, что в сложившихся условиях считает неприемлемым нарушение соглашений, достигнутых покойным королем с руководством Советского Союза. Тот, кто думает иначе, будет его, Джона Тови, личным врагом. Только так – и никак иначе. В бурных событиях начала двадцатого века, включая англо-бурскую войну, британский народ понес невосполнимые потери, и новые авантюры в попытках достигнуть недостижимого, достав в прыжке левой пяткой правое ухо, могут привести к окончательному краху британского государства.
– Если дядюшку Джо как следует разозлить, – сказал прославленный адмирал, – в том числе и разрывом помолвки королевы с его сыном, то неизбежно превращение Соединенного Королевства в Британскую Советскую Республику, непосредственно управляемую из Москвы. Сил на это у Советов хватит, безжалостности к монархам тоже. Это под влиянием старших братьев большевистский вождь такой добрый. Но всем известно, что совершенно случайно произошло с итальянской Савойской династией, а что – с царствующими семействами Румынии и Болгарии, а также что случилось со шведскими Бернадоттами и датскими Глюксбургами, которые сидят сейчас у русских как птички в клетке и даже не чирикают.
Подумав и вспомнив свои личные впечатления от знакомства с большевистским вождем, (мороз по коже), вдовствующая королева согласилась, что не стоит рушить то, что при жизни создал ее муж, и будить лихо, пока оно тихо. В конце концов, связи Британии и Советов оставались чисто поверхностными, и у консервативных кругов сохранялась надежда, что Всеобщие Выборы, несмотря на все нововведения, вернут ситуацию в Британии на круги своя.
6 августа 1943 года. поздний вечер. Британия, Виндзорский замок, гостевые апартаменты.
Комиссар госбезопасности третьего ранга Нина Викторовна Антонова и вице-адмирал Джон Тови.
– Итак, дорогой сэр Джон, – сказала комиссар ГБ Антонова, – ваш король был неплохой человек, и не его вина, что он не всегда мог действовать правильно. Когда из-под ног выбивают опору (я имею в виду сэра Уинстона), на поиски равновесия остается совсем немного времени.
– Я понимаю, что о коронованных мертвецах стоит говорить либо хорошо, либо никак… – ответил адмирал Тови. – И в то же время наверняка вы позвали меня на эту встречу не для того, чтобы предаться воспоминаниям, и уж тем более не за тем, чтобы признаться мне в любви.