К вечеру того же дня генералу Горбатову доложили, что немецкий рубеж обороны прорван на всю глубину, и он отдал приказ не дожидаясь утра вводить в прорыв мехкорпуса Бережного и Катукова.
– Ну, Вячеслав Николаевич, ни пуха вам, как говорится, ни пера! – сказал он по телефону генералу Бережному. – Традиция у нас с вами, однако: как решающая, этапная операция войны – так нам работать вместе. Четвертый раз, глядишь, в привычку войти может.
– К черту, Александр Васильевич! – ответил Бережной. – В Берлине сочтемся – и угольками, и лаврами.
От места прорыва до Одера мехкорпуса, двигаясь парадным маршем в оперативной пустоте, прошли за сутки, при этом Познань, совершенно не готовая к обороне, пала еще на рассвете двадцать первого числа. Советские танки, двигаясь стремительным маршем опережали известия о своем появлении. Войска противника из глубины навстречу прорвавшимся советским танкам не выдвигались, в первую очередь потому, что нечему было выдвигаться. Западнее Берлина на север в этот момент бульдозером двигался мехкорпус Рыбалко. И даже если у германской армии на тот момент и имелось какое-то централизованное командование, то оно не имело никакой возможности реагировать на эти сокрушающие рубящие удары, со всех сторон сыплющиеся на погибающий Третий Рейх.>[47]
Промежуточный финиш мехкорпус Бережного совершил в Кюстрине, а Катукова – во Франкфурте на Одере. Там советские бойцы приняли мосты через Одер у захвативших их парашютистов-диверсантов и встали на сутки, необходимые для отдыха личного состава, обслуживания техники и заправки баков машин из следующих вместе с корпусами автоцистерн. Кроме всего прочего, было необходимо дождаться мотострелковые дивизии, следующие за мехкорпусами на автомашинах, и сдать им плацдармы с мостами под охрану и оборону. В сам Берлин танкисты врываться не собирались. Сначала они, зачищая окрестности, замкнут вокруг вражеской столицы кольцо окружения, потом подойдут мотострелковые дивизии, взяв ее в полную осаду. И только потом в город войдут советские штурмовые части и Войско Польское, которое и зачистит вражескую столицу до белых костей. Об этой чести советского Верховного Главнокомандующего попросил сам генерал Берлинг. С нападения Германии на Польшу Вторая Мировая Война в Европе началась; штурмом Берлина, в котором ключевую роль должны играть польские войска, она и закончится. Пусть поляки не сами пришли в Берлин и правительство у них теперь совсем другое, но все равно это весьма символично.
31 августа 1943 года. 23:35. Москва, Кремль, кабинет Верховного Главнокомандующего.