– Туше! – сказал король, качая головой; было видно, что он изрядно нервничает. – Я понимаю, что после таких заявлений Британия наряду с Германией и ее союзниками тоже может вдруг оказаться не державой-победительницей, а побежденной страной, которой следует склонить перед вами голову и смиренно выслушать свой приговор. А ведь мы знаем, господин Верховный Главнокомандующий, что в рядах своей армии вы скрываете людей, которые в Великобритании объявлены изменниками и государственными преступниками! Не делайте непонимающее лицо: я говорю о бурских головорезах, которых у вас именуют полком специального назначения имени генерала Де Ла Рея. Именно эти буры совершили в Лондоне государственный переворот, в результате которого законный король оказался бездомным беглецом, а Британия упала в объятия Гитлера!
Сталин ничуть не изменился в лице, лишь в глазах его промелькнула хищная усмешка. Антонова же глянула на короля так, что тому стало неуютно.
– Если вы помните, Ваше Величество, мы неоднократно пытались предупредить ваше правительство, что в британском истеблишменте зреют нехорошие настроения, – сказала она. – Никакие буры не смогли бы совершить государственный переворот, если бы в ваших правящих кругах не существовала сильная прогерманская партия, поставившая себе целью перевести свою страну из стана врагов фашизма в стан борцов с коммунизмом. В конце концов, это именно в Британии была придумана сказка о высшей арийской расе, и это именно Британская Империя непрерывно враждовала с Россией последние сто лет своего существования. Мы помним тот отравленный нож, который ваш отец в конце прошлой войны вонзил в спину Российской империи, и не хотим для Советского Союза повторения судьбы государства-предшественника…
Король не выдержал ее взгляда и опустил глаза, коря себя за слабость духа. Он чувствовал себя так, словно на него давит невыносимый гнет, все ниже пригибая к земле, вынуждая соглашаться с этими людьми. Но он все еще пытался возражать – это было сильнее его; ему казалось, что тем самым он выполняет свой долг перед Британией.
И тут заговорил Сталин:
– Не стоит забывать и о том, господин Георг, что ваша страна стала одним из виновников развязывания всеобщей бойни, когда в тридцать восьмом году на Мюнхенской конференции, действуя в лице своего премьер-министра Чемберлена, она скормила Чехословакию набирающему силу нацистскому зверю. Гитлера требовалось натравить на Советский Союз, но перед этим его было необходимо укрепить и приободрить… Мы уже знаем, что малейшее сопротивление Англии и Франции планам этого новоявленного Аттилы на тот момент могло привести к военному перевороту, ибо господа германские генералы не хотели рисковать получить еще один военный разгром. Что было после Мюнхенской конференции, помнят все, и не вам упрекать советское руководство за то, что оно хочет предотвратить повторение этой истории когда-нибудь в обозримом будущем. Никогда больше с европейского направления на нашу советскую землю не должна прийти ни большая, ни малая война.