Но в самый первый момент в контуре еще нет колебаний, и, стало быть, нечего усиливать. Как же зарождаются колебания? Ведь для того чтобы, например, начал колебаться маятник в стенных часах, необходим внешний толчок, который вывел бы его из положения равновесия.
В радиопередатчике роль такого толчка играет мгновенный импульс тока, возникающий при включении батареи.
В начальный момент колебательный контур генератора находится как бы в состоянии неустойчивого равновесия. Достаточно незначительно измениться анодному току генераторной лампы, и в контуре появляются едва заметные колебания. Тотчас часть их энергии «ответвляется» через катушку обратной связи во входную цепь лампы, усиливается и вновь попадает в контур. Размах электрических колебаний в контуре постепенно возрастает, пока не достигнет своей максимальной величины.
Современные передатчики устроены более сложно. В них, как и в радиоусилителях, много ламп. Это объясняется тем, что простейший генератор с самовозбуждением создает колебания с устойчивой частотой только тогда, когда его мощность невелика (намного меньше, чем у обычной осветительной электролампочки). Поэтому мощность радиопередатчика приходится усиливать с помощью ряда усилительных ступеней.
Имеются сложные генераторы, в которых колебания, создаваемые в первой ступени, усиливаются последующими. Такие генераторы называются генераторами с независимым возбуждением. Передатчики, подобные тому, с устройством которого мы сейчас познакомились, применяются для передачи телеграфных сигналов — коротких и длинных серий электромагнитных волн.
С этой целью периодически включают и выключают генератор по правилам телеграфной азбуки. Радист на приемной станции слышит работу передатчика не все время, а только в те моменты, когда включен ток. Комбинируя в уме услышанные сигналы, радист записывает радиограмму на листе бумаги.
Сигналы такого передатчика могут быть приняты и автоматическим радиотелеграфным аппаратом, прообраз которого был создан А. С. Поповым.
Сложнее обстоит дело при радиотелефонной передаче. Ведь здесь передается живая человеческая речь и музыка, а не точки и тире телеграфной азбуки!
ЗВУК ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ТОК
Мы знаем, что звук и электрический ток — явления совершенно разные. Звук — это колебания частиц воздуха, электрический ток — движение электронов.
Радиосвязь основана на электрических процессах — излучении, распространении и приеме электромагнитных волн. Значит, чтобы передать речь, музыку или иные звуки по радио, их нужно каким-то путем преобразовать в колебания электрического тока. Впрочем, это умели делать еще задолго до изобретения радио и применяли в обычной проводной телефонии.