Радио (Плонский) - страница 28

^{>Рис. 22. Радиотелескоп.}

Впервые это явление было обнаружено в начале тридцатых годов. Исследуя радиопомехи, ученые натолкнулись на один вид помех, которому трудно было дать объяснение. Эти помехи возникали периодически, через каждые сутки, в одно и то же время. А ведь за сутки Земля делает один полный оборот по отношению к звездам. Поэтому ученые предположили, что странные радиосигналы исходят из космического пространства, из вселенной.

В начале второй мировой войны на подобные помехи снова обратили внимание. В то время на побережье Англии действовали радиолокационные станции, с помощью которых своевременно отражались воздушные налеты врага. Было замечено, что в ранние утренние часы радиолокаторы как бы «слепли»: на их экранах появлялись беспорядочные всплески, в которых терялись импульсы, возникавшие в момент приближения самолетов.

Вскоре выяснили, что эти помехи объяснялись радиоизлучением Солнца. Позднее ученые установили, что радиосигналы посылает не только Солнце, но и разреженный межзвездный газ, а также некоторые туманности.

Так родилась радиоастрономия — новое мощное средство изучения вселенной. С ее помощью изучают Солнце, межзвездный газ, происхождение космических лучей и т. д.

Радиоастрономия имеет много преимуществ перед обычной астрономией, существовавшей тысячелетия. Астрономам мешает солнечный свет, воздушные потоки, облачность, дождь. Атмосфера Земли поглощает световые лучи, идущие от светил. Все это не препятствует изучению вселенной методами радиоастрономии.

Астрономы не ограничиваются исследованием радиосигналов, идущих из космического пространства. Они «вторгаются» в него с помощью специальных радиолокационных установок. В 1946 году ученые «прощупали» Луну лучом радиолокатора.

Радиолокацию можно использовать и для изучения планет солнечной системы, для исследования «падающих звезд» — метеоров. С ее помощью были открыты крупные метеорные потоки.

Все это только первые успехи радиоастрономии.

Кстати, еще немного об астрономии. С глубокой древности астрономы были «хранителями времени». Они определяли время по звездам. Но мало определить время, его нужно еще и сохранить. Для этого применяются особо точные часы, называемые астрономическими. Маятник таких часов делают из специального сплава, который почти не расширяется при нагреве. Чтобы атмосферное давление не влияло на ход астрономических часов, их помещают в стеклянный цилиндр, из которого затем выкачивают воздух. Для устранения каких-либо толчков часы помещают в подвальные помещения. Несмотря на все это, такие астрономические часы за сутки спешат или отстают на тысячную долю секунды. Эта величина кажется нам очень маленькой. Но для современной науки такая точность уже недостаточна.