После этого леденящего душу зрелища МВД спустился вниз, забрался подальше в кусты, нашел сухое место и принялся ждать рассвета. Около пяти утра, когда уже начало светать, следователь вырубился.
Миронов открыл глаза. У него было такое ощущение, что он и не спал вовсе, как будто только моргнул и больше ничего. Впервые со вчерашнего утра он почувствовал дикую усталость во всем теле, оно словно бы потяжелело на несколько десятков килограммов. Виктор Демьянович встал с трудом, сухие ветки и земля хрустели под ногами. Стараясь не наделать лишнего шума, следователь потянулся, стараясь размять свои кости и мышцы. Уже вечерело. Неужели он проспал аж до самого вечера?! МВД бросил взгляд на часы — остановились. Снова… Как тогда в сентябре… Нехороший знак. Миронов осмотрелся и тихонько двинулся в сторону зарослей, которые своей листвой скрывали особняк. Но, пройдя около сотни метров, следователь не обнаружил никакого дома и прилегающей к нему дороги, ни ворот, ничего. «Наверное, не в ту сторону пошел…» — подумал Виктор Демьянович, развернулся и пошел в обратном направлении, но через минуту понял, что и в той стороне тоже нет особняка. Повернулся направо, налево — ни одного знакомого места. Может, все из-за того, что я оказался здесь ночью. «Но не мог же я настолько далеко уйти от дома? Где я вообще?» — повторял про себя следователь. Вдруг в той стороне, где с наибольшей вероятностью мог находиться дом, за листвой мелькнула какая-то темная тень. МВД пригнулся и тихонько двинулся за фигурой неизвестного. Подойдя вплотную к кустам, он устроился так, чтобы его невозможно было заметить. Заглянув сквозь зелень листьев, Миронов обнаружил, что на том месте, где, вероятно, стоял дом, больше ничего нет, только скамейка, а на ней сидит давний гость всех снов следователя — черный человек в шляпе. На этот раз темная фигура незнакомца не вызывала никакого страха или панического ужаса. Напротив, она даже никак себя не проявляла, просто сидела на скамье. Виктору Демьяновичу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем что-то произошло. Наконец фигура встала, сделала несколько шагов в сторону, оступилась и замертво упала на землю, не подавая никаких признаков жизни.
МВД инстинктивно подскочил и бросился к человеку. Подбежав вплотную и сев на корточки возле безжизненного черного пятна, Миронов приподнял шляпу, чтобы разглядеть лицо того, кто так долго приходил к нему во снах и кто теперь так отчаянно нуждается в помощи, но под шляпой он увидел того, кого совсем не ожидал встретить, — самого себя…