— Он не смог! — повторял мальчик, задыхаясь. — Не смог сбежать! Я его оставил!
— Кто не смог сбежать? — эмоциональной выдержке врача можно было позавидовать.
— Он… Он… Это я виноват! Надо держаться подальше от дома! Подальше от дома!
— Родной, успокойся, я прошу тебя. Ты в безопасности, — увещевал паренька врач, делая паузы перед каждым новым словом. — Расскажи, что это за дом?
— Я не помню! Я бежал. А потом темнота. Стало темно, как ночью. Ничего не помню! — не унимаясь, продолжал мальчуган, словно в страшном забытьи.
— Вы слышали? — Оперативник снова поднес телефон к уху.
— Да, — возбужденно произнес следователь.
— Как думаете, о ком он говорит? Кто не смог?
— Другой… С ним был второй… Второй мальчик.
Больница не отпускала Миронова. Автоинспекторы, увидев бледного от недосыпа, эмоциональной изможденности и аварии следователя, вопреки всем его протестам, вызвали «скорую», которая доставила МВД в больницу, соседствующую с той, где лежал мальчик. Врачи диагностировали ушибы двух ребер, тех самых, что были сломаны в схватке с преступником полгода назад, и легкое сотрясение. Для Виктора Демьяновича эти диагнозы были пустышкой, которая, по крайней мере, сегодня почти никак не влияла на самочувствие, за исключением легкой головной боли и ощущения двух небольших синяков на левом боку. Поэтому из больницы он отправился прямиком домой досыпать остатки ночи, к великому удивлению Светы, никак не ожидавшей визита ночного гостя.
На утреннем собрании выяснилось, что до сих пор ничего толком не известно. Миронов не выспался, все тело ныло после вчерашней аварии, он был ослаблен и заторможен. Каждое движение он совершал медленно и осторожно, с невероятным усилием воли, так что со стороны казалось, будто он двигается раза в два медленнее, чем окружающие.
— Вы сегодня какой-то особенно бледный, — думая, что это хорошее начало для разговора, произнес оперативник Сергей.
Следователь посмотрел на него достаточно красноречиво, чтобы не отвечать, однако добавил хриплым голосом:
— Зима… Солнца не хватает.
Беседа была короткой. Пропавших без вести за последние год-два по городу и области было очень много, а по стране в сотни раз больше, поэтому поиски по всем базам и заявлениям родственников все еще продолжались, и пока что не принесли никаких результатов. Дом свидетелей осматривал Александр, пока МВД отдыхал в машине, так что еще со вчерашнего дня Миронов знал — там интересного мало. Дом как дом, ничего особенного. Только подвал есть. Хотя как может не быть подвала в хорошем загородном доме, особенно у тех, кто любит делать заготовки на зиму! А у этой пары весь подвал сверху донизу был заставлен разного рода консервами; здесь было все, что может пожелать даже самый искушенный вкус ценителя домашних блюд — от брусничного варенья до маринованных патиссонов.