Особенно потому, что ко мне придёт Король Маг Мелла. Когда опустилась тьма, я заметила его крылатый силуэт в небе и улыбнулась.
Я любила это — жить дома и приветствовать ночные визиты моего наречённого. Но так не могло продлиться долго. Пока я тайком сбегала к Салему, я предавала всех в Нова Ис.
Салем опустился, приземлившись на краю утёса. Он выглядел неизменно безупречно, одетый в стильный чёрный костюм с белоснежной рубашкой, на его бедре всё так же висел меч. Крылья за его спиной исчезли, а в глазах заплясало озорство, когда он взглянул на меня.
— Я пришёл развращать Королеву Нова Ис.
Я улыбнулась ему.
— Посиди рядышком. Расскажи мне о своём дне.
Он скользнул под дуб, устроившись рядом, и я довольно заметила, что его волосы взъерошены ветром. У него так редко хоть один волосок выбивался из причёски, но мне нравилось видеть те его стороны, которые не были доступны другим.
— Мой день прошёл увлекательно, — Салем обхватил меня руками и прижал к себе. Его сердце билось совсем близко. — Мы повесили тело короля Тетры на городских воротах, затем закатили бал во Дворе Шелков, чтобы отпраздновать. Подозреваю, что после моего ухода торжество превратилось в оргию. Жалко, что тебя там не было.
— Они не злятся, что я убила Ришель?
— Нет, Аэнор. Они ненавидели Ришель. Пуританский правитель никогда не завоёвывает любовь своего народа.
— Ах, точно, — я помедлила перед тем, как завести речь, которую мысленно репетировала много раз на протяжении дня. — Салем… я не могу и дальше видеться с тобой тайком.
Он застыл подо мной.
— Многие женщины говорили мне такое раньше, но никогда прежде мне не было до этого дела.
— Я имею в виду, что мы не можем видеться именно тайком. Я осознала, что стала именно такой, какой рисуют меня истории. Я украдкой сбегаю, чтобы заниматься сексом с прекрасным мужчиной, и в процессе предаю своё королевство. Я предательница, движимая похотью.
— И ты нравишься мне такой. Что ты предлагаешь?
— Я покину Нова Ис. Как минимум отрекусь от титула его суверена. Я могу возвращаться с визитом.
Я почувствовала, как Салем расслабился.
— Ты не хочешь править?
Я покачала головой.
— Нет, ни капельки. Если честно… оказывается, быть королевой — это куча бумажной работы. У меня нет опыта в нужных областях. Магистраты меня терпеть не могут, потому что я лишила их работы, и они совершенно правы, потому что они должны и дальше этим заниматься. Я в буквальном смысле не выполняю здесь никаких функций. И теперь я понимаю… маме нравились зрелища. Жертвоприношения, казни. Это была её роль. Это всё театр. Она создавала угрозы и раздувала большое шоу из их устранения. И должно быть, это было увлекательно для всех. Но это не в моём духе, и без всего этого здесь так спокойно.