Карпов готовился к будущему ритуалу и его последствиям. Отрывая от сердца самое сокровенное сокровище, свой единственный наполненный накопитель, он истратил ману на варку исцеляющего зелья.
Зелье вышло слабым. Если принять его сейчас, то хватит для исцеления больного колена. Но Дима бережно запечатал бутылку и оставил на будущее. После ритуала она ой как будет нужна, иначе можно и не воспользоваться его результатами.
* * *
Самолёт прилетел в столицу рано утром. Аэропорт Шереметьево встретил Наташу холодным ветром, мрачными тучами и противным моросящим дождем. В тайге хоть и было прохладно, но не так мерзко. Передернув плечами, девушка, как воробушек, нахохлилась и максимально втянула в камуфляжную куртку голову и кисти.
Своим видом она привлекала внимание окружающих. Маленькая, рыжая и в цифровом камуфляже. Она уже как-то привыкла, что в лесу это самая удобная одежда, и не обращала внимание на то, как одета. Сейчас же она готова была сгореть от стыда.
Наташа нырнула в нутро теплого автобуса и растеклась тающим маслом по сиденью.
Дома её ожидал скандал с тёткой, с которой предстояло объясниться…
Как и ожидалось, скандал состоялся. Люба отчитала племянницу за то, что по-человечески не предупредила её. Но вскоре она отошла.
На следующий день Наташа поехала в университет. Ей пришлось выстоять бой в деканате, чтобы подать документы на академический отпуск для Димы. Но она справилась.
На выходе из учебного заведения её ожидала черная Волга Клинок, покатая машина с хищными линиями. Возле машины стоял мужчина в черном костюме.
— Наталья Владимировна, пройдемте с нами.
Взор Наташи прикипел к красной корочке. Девушку бросило в дрожь. Она с ужасом прочитала на обложке:
Комитет государственной безопасности
Всю дорогу сопровождающий сотрудник КГБ и водитель молчали, нагнетая и так напряжённую атмосферу и заставляя девушку сильно нервничать.
В итоге её завели в казённого вида аскетичный кабинет и, усадив на стул, на пять минут оставили одну.
Наташа вся извелась к тому моменту, когда в комнату зашёл среднего роста крепкий мужчина со светло-пшеничной шевелюрой в возрасте около пятидесяти лет. Он выглядел крепким, а двигался словно хищник. Такая походка Наташе была знакома: так же ходил Дима. Её он тоже учил «шагу рейнджера», но у неё он пока не получался.
Острый, слегка презрительный взгляд приковал девицу к жёсткому неудобному стулу.
— Ковалёва Наталья Владимировна девяносто девятого года рождения, — сухо констатировал он. — Студентка, комсомолка, отличница, закончившая школу с золотой медалью… Итак, Наталья, что вас связывает с Карповым Дмитрием?