Уход Карпова совпал с окончанием пары у студентов. Толпы молодых людей повалили из кабинетов и заполонили коридоры. Шума они создавали изрядно, хотя со школьниками не сравнить.
Дмитрий, ещё до конца не восстановившись, шёл грузной походкой. Молодежь огибала его, принимая за преподавателя. Седина прибавляла ему лет. На лицо он вроде выглядел не старше тридцати пяти, но из-за волос казался лет на десять, а то двадцать старше реального возраста.
— Дима? — окликнул его знакомый неуверенный голос со спины.
— Исчадие? — замер он, не оборачиваясь. — Это ты?
— Дима!
Наташа быстро настигла Карпова и предстала перед ним, внимательно вглядываясь в его лицо. Милое веснушчатое личико хмурилось.
Дима отметил, что Наташа похорошела. Она изрядно похудела, но не той болезненной худобой, до которой себя доводят девушки диетами, а заимела спортивную подтянутую фигуру.
— Дима, боже мой, что с тобой произошло? Ты поседел.
— Инсульт, — не желал он вдаваться в подробности.
— Какой ужас! Но… — Наташа перешла на шепот: — Разве тебе не опасно находиться в городе?
— Уже нет. Мы, скажем так, уладили все недоразумения с конторой. Я теперь работаю на неё штатным магом.
— Да ладно! — в голосе Наташи звучали нотки неверия. — Неужели «там» требуются маги?
— А как же Джуна? Она имела звание официального экстрасенса Советского Союза. Почему бы не быть официальному магу?
— Эм… — растерялась студентка. — Я рада, что у тебя всё уладилось. Но почему ты мне не позвонил? Ты давно вернулся из тайги?
— Извини, меня недавно привезли в Москву, и я сразу попал в госпиталь. Как только встал на ноги, как видишь, сразу же отправился в университет.
— Что-то не заметно, чтобы ты меня искал, — обиженно поджала губы Наташа.
— Но мы же общаемся, значит, мы нашли друг друга.
— И всё же… Дима, ты что, меня больше не любишь?
— Что за глупости? Наташенька, ты по-прежнему занимаешь в моём сердце основное место. Из всех девушек на Земле я считаю тебя самой близкой, даже ближе родной сестры и племянницы.
— Правда? — с надеждой посмотрела в глаза Карпова Наташа.
— Истинная правда.
— Я тоже тебя люблю!
— Наташенька, а тебя не смущает, что я старше и сейчас выгляжу, как старик?
— Ой! — закатила она глаза. — Опять ты начинаешь… Я сто раз говорила, что мне плевать на твой возраст. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Подумаешь, поседел! Главное, что жив остался. Дима, у тебя сегодня есть свободное время?
— Для тебя найдется.
— Тут такое дело… — замялась студентка.
— Какое?
— Меня знакомый из профкома… Ах да, ты же не знаешь, я в профком вступила! Так вот, знакомый пригласил в одно место, сказал, что там будет интересно. Я одна не хотела идти, но хотя бы глазиком взглянуть на это «интересное» очень желала. Ты можешь со мной сходить туда?