— Понимаю. Отказаться от дурманящих веществ сложно.
— А я смотрю, — продолжил Петрович, — ты давно не пьёшь. Не тянет?
— Нет, — честно ответил Дмитрий. Слегка ухмыльнувшись, он веселым тоном добавил: — Вот от эльфийского вина я бы не отказался, но оно считается выдумкой…
Петрович юмора не понял, он был сугубо прагматичным человеком.
— Дим, так ты чего пришёл? Сразу говорю, денег нет. В долг дать не могу.
— Я не за этим. Петрович, ты в райцентр когда собираешься? Мне пенсия должна была прийти на карту. Хочу съездить до банкомата в райцентр и снять деньги. Заодно тебе часть долга верну.
Последняя фраза обрадовала Петровича. Вообще-то он собирался наведаться в райцентр через неделю, но ради такого дела, как возврат долга, он был готов ехать хоть сейчас. Но подумав, что нужно составить список покупок, согласовать его с женой, чтобы порожним рейсом не мотаться в поселок, он сказал:
— Давай завтра с утра съездим. У меня тоже там есть дела.
— Вот и славно, — мягко улыбнулся Карпов, зная, что хуманам нравятся улыбки, — тогда буду ждать.
— А ты, Дим, я смотрю, в лес зачастил, — с прищуром сказал Петрович. Его раздирало любопытство. — Нашел что хорошее или просто гуляешь?
— Свежим воздухом дышу, — легко ответил Дима. — Чагу ищу, берёзовые и дубовые ветки собираю. Вот продам веники в городскую баню, и тебе долг верну.
— О как! — был приятно удивлен Петрович. — Хорошая задумка. Я бы и сам хотел подобным заняться, да дела… — он многозначительно подмигнул и лёгким кивком указал в сторону дома, после чего шепотом добавил: — Меня Танька сгрызет, если днями вместо огорода буду в лесу пропадать. Она же будет думать, что я там водку пью и баб того самого. Только откуда в лесу и то, и другое?
— Если только с собой нести, — поддержал беседу Линаэль.
— Вот-вот! — кивнул Петрович. — Бабы! Попробуй им объяснить… Кстати, ты не думал жениться?
— Думал… — Дима сделал многозначительную паузу. — Когда молодой и глупый был.
Про себя же он подумал, что это было лет шестьсот назад.
— Да ты чего? — Петрович щелчком отправил бычок прямиком в жестяное мусорное ведро, которое стояло у порога. — Жениться тебе надо! С женщиной хорошо.
— Ага, — в голосе Дмитрия прорезался сарказм. — То-то ты только что на жену жаловался, — ухмыльнулся он.
— Так это я любя! И всё же подумай об этом.
— Петрович, на ком мне жениться в нашей глухомани? На бабе Маше?!
Петрович весело заулыбался, а Линаэль выдавил из себя мучительную улыбку.
— Действительно, у нас с молодыми и незамужними бабами туго, — сказал сосед, — но есть же ещё райцентр, город и другие деревни.