Пироманка похоже не слишком понимает аллегорию и с разъяснениями неожиданно влезает Толст.
- Он о том, что в городе пока тотальная неразбериха. И мы можем быстро пробиться наверх, если не сдохнем по дороге.
Удивлённо покосившись в его сторону, решаю, что можно не комментировать - парень в целом всё изложил верно.
Несколько следующих километров проходят в тишине и спокойствии. А потом сзади слышится далёкий цокающий звук. Оглянувшись, вижу какие-то фигуры на шоссе и мы быстро выбираем позицию около дороги, укрываясь за деревьями. Сжимая арбалет, всматриваюсь в приближающиеся очертания. Скоро становится понятно, что это несколько телег, в которые запряжены лошади.
Когда взгляд падает на крутящиеся колёса, в голове сразу всплывает мысль о велосипедах. Будут ли они сейчас работать? Насколько далеко распространяется уничтожение технологий со стороны ИИ?
По мере приближения странной колонны, выясняется, что всего в ней пять транспортных средств. Все - загружены до самого упора. Помимо возницы, на каждой по двое охранников, вооружённых средней длины самодельными копьями. Луков у них не замечаю, но это не значит, что их нет. Да и в целом - пятнадцать вооружённых людей, которые охраняют груз, это нет самые лёгкие противники. Поэтому решаю пропустить их мимо. Эти ребята, судя по всему, катятся в город. Вот пусть и едут себе дальше.
Но планы срывает пёс, бегущий рядом с одной из телег. Вместо того, чтобы спокойно прошлёпать мимо, кидается в нашу сторону и принимается яростно лаять, не сходя с дороги. Колонна притормаживает и охранники спрыгивают сверху, выставляя копья. Возницы тоже шарят глазами по сторонам, не сходя правда со своих мест.
Один из числа охраны делает шаг вперёд.
- Кто там? Если хотите напасть - вперёд! Посмотрим, кто бьётся лучше. Не собираетесь нападать - давайте поговорим.
Пару секунд раздумываю. Потом передаю арбалет Нестору, который отставляет копьё в сторону и коротко инструктирую остальных.
- Если начнётся замес - убивайте того, кто сейчас подал голос и возницу первой телеги. Потом встречаем их на самой опушке. Три копейщика в центр, мы с Толстом - на флангах.
Выдав фразы, выхожу из-за деревьев, держа руки на виду. Остановившись, обращаюсь к нему.
- Поговорить мы не против. Сразу предупрежу - попробуете атаковать, умоетесь кровью. Если и не положим всех, то две трети вашего состава, точно прикончим.
Худощавый жилистый мужик усмехается.
- Наша задача - охрана груза, а не убийство всех подряд на своём пути.
Следующие десять минут общаемся, пытаясь прощупать друг друга и выяснить уровень потенциальной угрозы. Выясняется, что это отряд одной из удалённых от города деревень, жители которой рассудили, что раз по их окраине шарятся группы беженцев, пробующие любым способами достать еду, значит в самом городе её точно не хватает. И снарядили что-то вроде торгового каравана. Услышав, что сейчас там уже налажен процесс торговли и острой нехватки продовольствия не ощущается, собеседник расстраивается, но в целом не унывает. Уверен, что у них получится найти свою нишу.