- Всё, хватит вверх глазеть! Разбиться на группы и построиться. Первыми идут ветераны, за ними Лисара, замыкает Рибнок со своей группой и Аганис.
Крики Аньшань выводят людей из состояния ступора и через десять минут мы уже втягиваемся под сень леса. После визита Фредса, со стороны деревни больше никто не показывался. Охраны, которую он выставил в лесу, мы тоже не встречаем. Перед тем, как отправиться в путь, каждый капает на своё оружие зельем, полученным от травницы. Жидкость шипит и испаряется на поверхности металла, не оставляя следов. Остаётся надеяться, что это сработает. Амулетов оказывается всего пятнадцать и я распределяю их между отрядами.
Судя по карте, до тоннеля около трёх километров. При этом несколько сотен метров придётся пройти мимо болот. При хорошем раскладе и отсутствии препятствий, до тоннеля мы доберёмся за час-полтора.
Как выясняется, в лесу до пробоины в горе ведёт отчасти утоптанная тропинка. Похоже когда-то ей активно пользовались. Первая треть пути проходит спокойно. Настолько, что я уже сомневаюсь во всех рассказах о вездесущих болотниках. Может их не так много, как предполагают селяне? Первую волну холода от амулета чувствую, когда мы в паре сотен метров от участка пути идущего мимо болот. Дальше они идут одна за другой. Аньшань командует готовность к бою, сзади слышится лязг обнажаемого оружия. Ганнибал ухмыляется, разглядывая деревья.
Метров через сто, амулет становится буквально ледяным. Они близко. Почему не нападают? Переглядываюсь с Аньшань, которая левой рукой ощупывает амулет на своей груди. Она явно тоже не понимает в чём дело. Может они ждут подкрепления? Или хотят, чтобы мы прошли ещё дальше?
Движение впереди. Из-за дерева появляется фигура болотника.
- Стойте! Я пришёл с миром!
Он шутить изволит? Вспоминаю "псолягушек" и двоих погибших. Теперь эти ребята с болот решили устроить раунд переговоров? Ладно, хотя бы узнаем, что им нужно. Делаю два шага вперёд, чуть оторвавшись от строя.
- Утром вы напали на нас. А сейчас ты хочешь говорить?
Мелкий зелёный человечек трясёт своей головой с острыми ушами. Если бы не ситуация, то это выглядело бы смешно.
- Ты не понимаешь человек. Ничего не понимаешь! Мы не хотим нападать на людей и жрать их мясо. Но не можем совладать с собой. Это как для тебя алкоголь, только в десятки раз сильнее. Жажду не погасить ничем.
Это он меня так алкоголиком сейчас назвал? К тому же как-то не вяжутся его слова и текущая беседа.
- Прямо сейчас ты стоишь перед нам и не нападаешь.
Ещё раз трясёт лысым зелёным черепом.