8 ноября 1893 г., Санкт-Петербург.
Фельдъегерь доставил два приглашения на завтра к генералу Обручеву – отдельно для меня, отдельно для Хакима, пришлось отправить Хакима в цирюльню – подстричь и подровнять его усы и бороду, так, чтобы с одной стороны, они закрывали шрамы, а с другой стороны – не были бы очень пышными и не производили впечатления прически абрека на отдыхе. Когда через два часа Хаким вернулся, все ахнули, особенно женщины – писаный красавец, орел и джигит в одном флаконе! Когда же «красавец, орел и джигит» облачился в новую черную черкеску с серебряным поясом и серебряными газырями, медалью «За усердие», полученной из рук Обручева за доставку документов из Эфиопии, то стало ясно: вот он – настоящий герой, который живет рядом с нами! Что и говорить, на следующий день Георгиевский кавалер отставной старший унтер-офицер Артамонов сел на облучок коляски, чтобы везти нас в Главный штаб. Сначала вызывали Хакима и он скоро вернулся горделиво продемонстрировав золотой брегет «За заслуги», так же, какой я получил от Обручева три года назад при поступлении на службу в разведывательный отдел. Потом адъютант пригласил меня. Меня ничем не наградили, правда, поблагодарили за то, что послал Хакима на выручку посольству. Обручев сообщил, что в докладе государю вчера отметил подвиги Христофора и попросил за него, сказав, что он эфиопский дворянин, целый граф, и ходатайствовал о русском дворянстве и достойной награде. А меня он вызвал еще и по другому вопросу, достал гранату и положил на стол, не мою гранату, а немецкую колотушку.
— Не волнуйтесь, Александр Павлович, эту «бутылку» уже разрядили наши артиллеристы и сказали, что она содержит тринитрофенол, вещество хоть и не уступающее по силе взрыва вашему ТНТ, но в отличие от него, крайне капризное и небезопасное. И вот, немцы стали делать такие гранаты и продают их китайцам, так как мы не можем быстро сделать необходимое количество гранат, а у немцев они есть уже готовые. Гранаты немецкие часто не взрываются и вот такую, разрядив, по отдельности с начинкой мы получили от графа Кассино, нашего посла в Пекине: граф заплатил приличные деньги китайскому артиллеристу за неразорвавшуюся и разряженную гранату.
— Да, я знаю эту взрывчатку – мелинит, он же пикриновая кислота или лиддит. Снаряжая снаряд мелинитом, подорвался капитан Панпушко. Какое время замедления запала, артиллеристы не сказали? И что будет с заказом моих гранат с запалом Панпушко?
— Про время замедления я не знаю, уточню в Арткоме, за наши гранаты при заказе была заплачена авансом половина стоимости (сейчас бы сказали «предоплата»), потом китайцам предложила немецкие гранаты компания «Modern Weapons», кажется, так они называются. Китайский министр написал, что переведенная нам сумма – полная оплата за половинное количество заказа, а пока они закупили готовые через эту фирму и они уже в Китае на остаток тех денег, что предназначались нам. Объяснение – им нужно воевать сейчас, а ждать полгода, пока русские произведут и привезут заказ, они не могут.