Теперь я спокоен, что при небольшой проблеме вроде разрыва гусеницы, ходовой экипаж справится сам, без технического персонала. Пока упражнялись, подъехала коляска с министром и свита верхом. Я подошел, приложил два пальца к шлему и отрапортовал, что экипаж заканчивает тренировку по обслуживанию бронированной машины в условиях, приближенных к боевым.
— Князь, да я вас сразу не узнал затянутым в черную кожу, — удивился министр. — Эдакий у вас вид фантастический!
Тут сзади меня раздался лязг гусениц и экипаж бодренько вывалился из машины и построился. Олег отдал рапорт и министр с удовольствием посмотрел на моих бронегусеничников. Пока возились с гусеницей, полигонная обслуга выставила новые щиты и поменяла ростовые мишени для пулеметчика. Получив разрешение начинать, экипаж бегом занял место в кабине. Танк, а скорее, все же самоходка, развернулся и на большой скорости сблизившись до 100 саженей, притормозил и пушка разбила щит, тут же заработал пулемет, измочаливая мишени, потом машина развернулась и подъехала на исходный.
— Отменно, — сказал министр, — а почему вы так быстро сблизились с целью? Пехота за вами не успеет, разве что только конница.
— Так это и была имитация прорыва в конном строю, чтобы быстро подавить огневые точки противника. Теперь пойдем медленно, с пехотой. Посередине дистанции опомнившийся противник откроет артиллерийский огонь и машина будет от него уклоняться, ведя огонь.
Олег стоял рядом и запоминал, а я ему, когда пошли к машине, сказал, что с середины – змейкой. На этот раз я поехал вместе со всеми. Объяснил задачу – идем медленно, сразу открываем орудийный огонь на ходу: попадем – хорошо; не попадем, тоже ладно. Бьем фугасами, чтобы было видно разрывы. С середины пути пойдем змейкой, но будут две остановки – постарайтесь поразить мишень.
Бронегусеничник свистнул, выпустив лишний пар и мы медленно покатили вперед, первым же выстрелом на малом ходу с дистанции 200 саженей Семечко разнес щит, дошли до середины и стали маневрировать, справа работал пулемет, за первую остановку Семечко промазал, на второй поразил мишень, потом танк покатался по условной линии окопов, покрутившись на месте и на быстром ходу вернулся на исходный рубеж. Я вылез из кабины и продемонстрировав что-то вроде строевого шага подошел к министру.
— Ваше высокопревосходительство, оборона противника прорвана, уничтожено два орудия и до роты живой силы.
Ванновский минуту молчал, потом коротко сказал: «Молодцы» и повернулся к свите:
— Господа, вы только что видели атаку будущего, десяток таких бронированных машин прорывают оборону неприятельского полка, а за ними идет пехота, развивая успех! Что же, еще раз поздравляю, князь, это не стыдно показать императору!