«В больнице проводят исследования, — написал ему Свин. — Они попросили предоставить им заключенных. Ты можешь вызваться добровольцем. Это пойдет тебе на пользу. По крайней мере сделаешь доброе дело».
Вполне безобидное хорошее письмо. Тюремное начальство ничего не заподозрило. Бэзил сказал надзирателю, что он хочет участвовать в исследовании, которое проводится в Массачусетсе, чтобы хоть немного искупить свои грехи. Если доктор узнает, что делается в мозгах у таких, как он, может, что-то изменится. Трудно сказать, поверил ли надзиратель в благие намерения Бэзила, но в декабре его перевели в Батлеровскую больницу.
И все это благодаря Свину. Орудию в руке Божьей.
После этого их общение стало более разнообразным. Бог научил Свина, как сообщать Бэзилу все, что ему требуется. Не зря же у Бога коэффициент умственного развития сто пятьдесят единиц.
Свин сел у выхода 21, стараясь держаться подальше от других пассажиров. Девятичасовой рейс не задерживался, так что в двенадцать он уже будет на месте. Открыв сумку, он достал письмо Бэзила, написанное месяц назад.
«Рыбацкие журналы я получил. Большое спасибо. Там много интересного. Бэзил Дженрет.
P.S. Они опять собираются положить меня в эту проклятую трубу — в четверг 17 февраля. Но обещают, что это ненадолго. С пяти до пяти пятнадцати вечера. Одни сплошные обещания».
Снег кончился. Куриный бульон закипел. Отмерив две чашки итальянского риса «Арборио», Скарпетта открыла бутылку сухого белого вина.
— Ты не можешь спуститься вниз? — позвана она Бентона, подойдя к лестнице.
— Может быть, ты поднимешься? — отозвался он из своего кабинета на втором этаже.
Растопив в медной сковородке масло. Скарпетта начала обжаривать цыпленка. Потом засыпала в куриный бульон рис. И тут зазвонил сотовый. Это был Бентон.
— Ты что, смеешься? Я же готовлю, — сказала она, посмотрев в сторону лестницы. — Разве ты не можешь спуститься? Во Флориде происходит черт знает что. Мне нужно с тобой поговорить.
Она стала поливать цыпленка бульоном.
— А мне нужно, чтобы ты кое-что посмотрела здесь.
— Но я же занята.
— Хочу у тебя кое-что спросить. Почему у нее занозы между лопатками? Откуда они там?
Голос Бентона раздавался сверху и одновременно звучал в телефонной трубке, словно два человека говорили хором.
— Древесные занозы?
— Большая ссадина с занозами. Как раз между лопатками. Меня интересует, когда она появилась — до или после смерти?
— Такая ссадина могла появиться, если ее тащили по деревянному полу или ударили каким-нибудь деревянным предметом. Причин может быть несколько, — ответила Скарпетта, переворачивая куски цыпленка.