— А вы были знакомы с ее поклонниками?
— Нет. Она постоянно где-то пропадала, по нескольку дней не появлялась дома. Все время создавала проблемы. Я старался как можно больше времени проводить вне дома. Мамина одержимость Рождеством выглядела просто насмешкой. На самом деле у нас в доме никогда не было праздников. Обстановка была просто ужасной. — Фред поднялся из-за стола. — Не возражаете, если я выпью пива?
— Пожалуйста.
Взяв бутылку «Микелоба», он отвинтил крышку, захлопнул холодильник и снова сел за стол.
— А вашу сестру когда-нибудь клали в больницу? — спросила Люси.
— Да, в ту самую, где лечилась мама. Через месяц после того, как она вернулась из Гарварда. Я называю ее Маклейновским семейным клубом.
— Маклейновская больница в Массачусетсе?
— Да. А почему вы не записываете? Разве можно упомнить все, что я вам тут наговорил?
Люси покрутила ручку, которую держала в руках. В кармане у нее работал включенный магнитофон.
— Нам нужны образцы ДНК вашей матери и сестры, — сказала она.
— Не знаю, как сейчас можно их получить. Разве что они сохранились в полиции.
— Ваша тоже сгодится. Вы же одна семья.
Скарпетта посмотрела в окно на заснеженную улицу. Было уже почти три. Весь день она провела на телефоне.
— А вы как-то проверяете тех, кто выходит в эфир? Какая у вас в студии система контроля?
— Конечно, проверяем. Один из режиссеров предварительно беседует с каждым звонящим, чтобы убедиться, что он не сумасшедший.
Забавно звучит в устах психиатра!
— В этот раз я сама разговаривала с тем газонокосильщиком. Это целая история, — сбивчиво говорила доктор Селф.
— Он еще тогда назвался Свином?
— Не помню. У людей часто бывают дурацкие клички. Та пожилая дама действительно умерла? Это было самоубийство? Я должна знать. Он ведь грозился меня убить!
— Боюсь, что пожилые дамы умирают постоянно, — едко заметила Скарпетта. — Вы не могли бы изложить все поподробнее? Что именно он сказал?
Доктор Селф стала рассказывать о заболевших деревьях в саду у старой женщины, о ее горе по поводу смерти мужа, об угрозе застрелиться из его ружья, если газонокосильщик Свин сообщит о болезни деревьев.
В гостиную вошел Бентон с двумя чашками кофе, и Скарпетта включила громкую связь.
— А потом он сказал, что убьет меня, — повторила доктор Селф. — Вернее, что хотел убить, а потом передумал.
— У меня рядом человек, которого это очень интересует, — сказала Скарпетта, представляя Бентона. — Расскажите ему все, о чем вы сейчас сообщили.
Бентон сидел на диване, слушая, как доктор Селф выражает свое удивление по поводу того, что судебный психиатр из Массачусетса интересуется самоубийством во Флориде, которого, может быть, и вообще не было. А ей хотелось бы услышать его компетентное мнение относительно грозящей ей опасности, и тогда она с удовольствием пригласит его в свою передачу. Кто мог ей так угрожать? Насколько это серьезно?