– Я так и думал… Ну что ж, нам остается, пожалуй, только согласиться с предложением этого Брауна. Эх! С этого мы еще получим по кругленькой сумме каждый. Лучше не разжигать слишком аппетиты, зато остаться живым!
Зазвонил телефон. Том протянул трубку Малькольму.
– Это вас.
– Кто?
– Не знаю.
Шотландец спросил:
– Кто говорит?
– Это вы, Макнамара?
– Да. А вы кто?
– Тот, кого вы искали.
– Вы хотите сказать… главный шеф?
– Пожалуйста, не называйте меня так. Браун поставил меня в известность по поводу ваших требований, они смехотворны, мистер Макнамара.
– Я так не думаю.
– Ну что ж! Вы ошибаетесь.
– Это вы так считаете.
– Точно так же смехотворно, как ваш визит к этому глупцу Эдемфису! Вы должны понять, что, если бы этот милейший знал хоть что-нибудь, мы бы его устранили быстро… и окончательно.
– Как Полларда? Как Блюма? Как мисс Банхилл?
– Совершенно точно.
Шотландец пытался быстро что-то сообразить. Он был вынужден признать, что натолкнулся на весьма сильного противника.
– Послушайте…
– Я только это и делаю, мистер Макйамара.
– Я согласен на предложение Брауна.
Малькольм услышал иронический смешок.
– К сожалению, это я не согласен.
– Да? А сколько вы мне предлагаете?
– Нисколько.
– Вы что, спятили?
– О нет, мистер Макнамара.
– В таком случае я оставляю у себя наркотики.
– А я оставляю мисс Поттер.
– Что?
– Вы прекрасно меня слышали. У вас будут наркотики, а у меня мисс Поттер, я предлагаю вам простой обмен.
– А если я откажусь?
– Мисс Поттер присоединится к Дункэну и Девиту.
– Вы выиграли. Я согласен.
– Я всегда утверждал, что шотландцы самые разумные люди в мире. Встреча сегодня вечером, в восемь часов, там, где вы встречались с мистером Брауном. Вы закажете стакан крепкого портера. Выпьете половину, затем пойдете в туалет. Мистер Браун будет вас там ждать и проводит ко мне.
– А что мне докажет, что это не западня?
– Вы хотите услышать мисс Поттер?
И почти сразу же раздался дрожащий от ужаса голос Патриции:
– Не занимайтесь мной, не думайте обо мне, Малькольм… Они меня убьют в любом случае! Если вы придете, они вас тоже убьют! Не приходите!
– Никто меня не убьет, Патриция… а вам нет никакого смысла умирать, потому что я должен вас увезти в Томинтоул!
– О, Малькольм! Умоляю вас… вернитесь в действительность! Не будьте же ребенком до такой степени! Я люблю вас, Малькольм. И именно потому что люблю, заклинаю вас не приходить! Прощайте, Малькольм! Прощайте, дорогой, счастья вам!
– Мое счастье – это вы, Патриция… Не волнуйтесь, мы еще увидимся, крошка!
Шеф вмешался в разговор:
– Я все слышал, Макнамара… Не обращайте внимания на ее слова. Ей страшно, а страх парализует разум. Я приветствую, что вы не уступили ее глупым просьбам!