— Чему вы радуетесь? — вздохнул я. — И зачем вас понесло в ту командировку?
Я присел, неспешно выдрал сорняки, поправил рюмку у отца, стёр нанесённую ветром грязь с фотографии мамы. Какая она была красивая! Изящная, стройная, волевая. Настоящая женщина. Почему я её не помню? Какие-то действия, события, фрагменты — да, но внешность стёрлась из памяти. Словно кто-то лишил меня куска жизни.
По сердцу разлился мертвенный холод, когда взгляд зацепился за знакомое изображение. На фотографии, за маминой спиной, на стене, был рисунок ворона на щите. Знак Альтара. Или — его учителя?
— Что там? — прервала затянувшееся молчание Лика. Я поднялся.
— Пустяки.
Шорох заставил меня повернуть голову. Из-под могилы неподалёку полетели в стороны комья земли, плита медленно зашаталась, на свет показались скрюченные пальцы. Похожий шум донёсся справа.
Слева.
Сзади.
Отовсюду.
Лика выхватила пистолет. Настоящий, не транквилизатор.
— Бежим!
Я покачал головой, глядя на выползающих из могил мертвецов.
— Нет. Они не сами, их кто-то заставляет. Надо найти некроманта. Прикрой меня.
Бледная Лика решительно кивнула, нацелилась, выстрелила. Я замер, отключил все мысли и эмоции, прислушался. Всмотрелся.
От продолжающих подниматься мертвяков куда-то вглубь кладбища тянулись едва заметные нити. Управляющий контур, как у кукловода. Некоторые фрагменты слабо дёргались, и тогда мертвяк двигался вперёд, шаря слепым взглядом по окрестностям. Вот он повёл носом, учуял нас, довольно захрипел. Шагнул ближе — и схлопотал пулю в лоб. Череп разлетелся гнилыми ошмётками, Лика взвизгнула.
Я прикинул, где примерно находится некромант, рванул туда.
— Будь осторожен! — крикнула вслед девушка.
Огибая ряды могил, на бегу схватил мертвяка за уродливую голову, протащил пару метров, сжал пальцы, размалывая плоть и кости. Отбросил, ударил кулаком следующего. Они прибывали и прибывали, как заведённые стягиваясь к могилам родителей.
Но кто мог знать, что я приду сюда?
Задумавшись, едва не словил удар когтистой лапой, пригнулся, ткнул двумя пальцами в живот, пробив дыру, взмахнул ладонью, отбросив зомби к ближайшему надгробию.
И вломился в кусты. Здесь было спокойнее — никаких мертвяков, но зато достаточно мусора, сбрасываемого, по ощущениям, не один год.
Нити смыкались в одном месте и, остановившись, я наклонился, нащупал в куче предмет. Выпрямившись, разглядел небольшой медальон на цепочке, в виде чёрного сердца, обвитого червями. Энергия, которой он был напитан, показалась смутно знакомой. Родственной. Словно у моей силы и у этой был один прародитель. Занятно.