– Нет, – ответила русалочка, – я всего лишь отправила её домой.
– Мы выиграли время, а это не так уж плохо. – Себастьян тронул Ариэль за плечо. – Ты молодчина. Теперь нам ничто не помешает войти в пещеру.
– Ведьма коварна, и вряд ли так просто сдастся. Думаю, нам надо спешить, пока она не вернулась.
Друзья подплыли к заветной двери.
– Здесь замок, – русалочка с досадой посмотрела на друзей. – Где же взять ключик от него?
Себастьян, подплыв поближе, внимательно посмотрел в замочную скважину:
– Да, обычной булавкой его точно не откроешь.
– Себастьян, мы не бандиты и не взломщики. Нам надо раздобыть ключ.
– Эльза! – хором выкрикнули друзья.
– Конечно, как же мы раньше не догадались! Эта добрая фея знает все тайны на свете!
– Она, без сомнения, знает! Но вот маленькая проблема...
– Какая ещё проблема, Себастьян?
– Мы ведь не знаем, где она живёт!
– А вот и знаем, а вот и знаем! – завертелась на одном месте Флипер. – Моя троюродная бабушка водила дружбу с сестрой подруги троюродной бабушки моей соседки Энн. Вы помните мою соседку Энн? Это очень милая особа. Она всегда так элегантно одевалась...
– Флипер! – Себастьян и Ариэль выразительно посмотрели на маленькую болтушку. – В другой раз мы с удовольствием выслушаем рассказ о твоей соседке, но сегодня у нас есть дела и поважнее.
– Ах, о чем это я? – растерялась маленькая Флипер.
– Ты, наверное, хотела сказать нам, что Энн знала дорогу к доброй фее?
– Энн? Какая Энн? Ах да! Нет! Ну что вы, ничего она не знала, кроме того, как правильно украсить свои плавники. Дорогу к фее знала моя троюродная бабушка, которая водила дружбу с сестрой подруги...
– Ну с меня хватит! – вспылила Ариэль. – Ты можешь показать, где живёт Эльза?
– Конечно! – обрадовалась Флипер. – Я ведь вам об этом и говорю.
– Тогда в путь.
* * *
– Не очень-то умно так громко обсуждать планы на будущее, может найтись кто-то, кто захочет их изменить! – прохрипела Урсула, вглядываясь в светящийся шар.
– Да, хозяйка, и, я думаю, мы займемся этим немедленно!
– Что?! Здесь думаю я. Запомни это! – Урсула прикоснулась к шару, и он погас.
Затем она подошла к огромному котлу, щёлкнула пальцами, и под ним вспыхнул фиолетовый огонь. Он моментально накалил котел докрасна. Тогда Урсула взяла из банки пригоршню чёрных огромных пауков и бросила их в чрево дышащего жаром сосуда. По пещере пополз сероватый едкий дым. Из него рождались, одна за другой, маленькие чёрные рыбёшки, по форме напоминавшие иглы. Вскоре их уже невозможно было сосчитать. Урсула, довольная своей работой, расхохоталась.
– Летите, слуги мои, рождённые союзом яда и огня! И принесите мне победу.