Как только дым от взрыва рассеялся, все увидели неподвижно лежащую на камнях Урсулу.
– Может быть, пока она не пришла в себя, превратить её в какую-нибудь улитку – да и дело с концом? – осторожно предложил Омни.
– Нет, – возразила фея, – сейчас это очень опасно. Любое колдовство может возродить в ней дракона. Самое мудрое – подождать, пока приплывут слуги Урсулы и заберут отсюда.
– Какая жалость, а ведь вряд ли представится второй раз такой случай: наблюдать беспомощную ведьму в двух шагах от себя, – продолжал сокрушаться Омни.
– Хорошо одно: мы можем быть уверены, что Урсула больше никогда не преподнесёт нам такого сюрприза, – успокоила его русалочка.
– А вот и Флотзам с осьминогом, – сказала Флипер, наблюдавшая за всем происходившим в окно трюма.
Омни недовольно поморщился:
– Ну вот, сейчас они отнесут её домой, дадут кашки из мухоморов, и через час она возьмётся за нас с тройной силой.
– Именно поэтому мы должны оказаться возле входа в подземелье раньше, чем она. Плывём немедля! – подняла всех на ноги русалочка.
И они друг за другом покинули трюм.
– Ещё несколько часов пути, и мы на месте, – прислушавшись к едва слышным раскатам грома, сказал Себастьян. – Ариэль, я надеюсь, ты помнишь место, где находится вход в подземелье?
– Конечно! Положись в этом на меня.
Быстро плыть после тяжёлой битвы с драконом никто не мог, и поэтому путь их длился несколько дольше. Однако это обстоятельство не смущало друзей, главное – они двигались без всяких помех.
– Эльза, – спросил Сетака, – а почему ты так опасаешься, что Урсула прибудет к источнику первой? У неё ведь нет магических камней.
– Дело в том, – начала фея, – что три камня могут только открыть замок, но этого ещё недостаточно. Открыть же дверь сможет лишь тот, кого коснется лунный луч и оставит у него на плече знак огненной медузы. Окажись Урсула в нужном месте, в нужное время, она может стать единственной избранницей.
– Какая чёрная несправедливость! – искренне возмутился Себастьян. – Мы сто раз рисковали жизнью, добывали волшебные камни, а какая-то глупая случайность может всё изменить!
– Я согласна с тобой, – сказала Эльза, – однако не учитывать этого было бы глупо.
– Мы уже почти на месте! – крикнул летящий впереди всех Омни. – Я уже отчетливо вижу огнедышащие кратеры.
– Не верю своим ушам, – простонала Флипер, – неужели наше бесконечное путешествие близится к концу и я скоро смогу спокойно выспаться на мягкой постельке не опасаясь нападений!
– Судя по всему, да, – русалочке тоже придало сил известие о приближении к долине вулканов. «А-а-а!» – едва успев закончить фразу, услышала она. – Это ещё что такое?