— М-м-м...
— К слову, на фоне драки, повстанцы нанесли массово удары куда только могли. Вернее, куда дотянулись. Не все их операции прошли хорошо, далеко не все. Но кое-что стоит внимания.
— Что именно?
— Они смогли угнать Стражей.
— КАК?!
— Да. Семнадцать новейших машин своим ходом сбежали с Завода. Арес, что там был, не смог воспрепятствовать, а основная охрана была отослана на вспыхнувший взрыв и пальбу в городе.
— Но ведь пилотировать пустую машину — невозможно. Вернее, возможно, но для этого нужно быть машиной. А у повстанцев ИИ нет и никогда не было. Максимум тупые сворованные дроны.
— Вот над этим Войды и бьются, в частности Зар. Как человек смог пилотировать пустого Стража? Ведь не мне тебе говорить, какая нагрузка обрушивается на мозг пилота в таком случае.
— Это нереально...
— Но это есть. Так что, среди задач появился пункт о захвате вражеского пилота живьем. Трупы, что вытащили из нее ушедших стражей, сгорели подчистую. Неприятель подстраховался, чтобы не оставить следов.
— Ясно. Кейт, но ты ушла от разговора. Куда попал удар Икара?
— Ну... попал... в сторону.
— Какую? — Подозрения в моем голосе, хватило бы на целый взвод СБ-шников на допросе партизана.
— М-м-м... Рядом... с дворцом .... Канцлерским.
— Ч... чё?!
— Выстрел Икара пришелся на окраину Калисила, где располагался дворец Канцлера. Две трети высшего командования Союза были стерты с лица Ориона вместе с самим Канцлером.
— Это ведь столица... — Прошептал я загробным голосом, в ужасе осознавая произошедшее.
— А вместе с ними, девяносто семь тысяч человек.
— ...
— Мы прижали «детей империи», Джон. Вот они и пошли ва-банк. Выложили все карты. Они хотели использовать Пояс Ориона и уничтожить нашим же оружием наши стратегические объекты. План, конечно, накрылся, но кое-что у них вышло. Когда Стражи начали отводить орудие, они подправили траекторию и все равно устранили стратегически важную точку.
— Создатель... что я натворил...
— Ларс, не надо. Ты отдал единственно верный приказ в той ситуации. Никто не знал, куда придется удар. Но если бы ты этого не сделал, погибло бы намного больше людей. Войды собрали в бункерах Цитадели и убежищах более шести сотен тысяч человек. Если бы ты не отвел оружие, они были бы мертвы. Многие считают тебя героем. Войды приложили все силы, чтобы обелить твое имя и у них получилось. — Я потянулся к пульту от телевизора, но Ласточка перехватила руку. — Не надо. Его лучше не включать...
— Что еще я не знаю?
— Повстанцы транслируют на открытых частотах свои записи, запугивая людей. Люди недалеки от паники. Кое-кто лютует, ходят слухи об орбитальной бомбардировке. СМИ это дело подогревают, освещая все события, как можно подробнее, но не преувеличивая. Хотя, это и не нужно. Вчера было совещание, кто станет приемником Канцлера. Введу того, что у него не осталось никаких родственников, а возможные кандидаты ушли вместе с ним, начался развал власти. Обезглавленный Союз разваливается на части, компании тянут на себя, но ситуации не дают выйти из-под контроля Войды.