— Затем, что её без меня все равно порвут на части, а так она будет жить,пока живет Союз. Да, встречный вопрос. Откуда в моем обращении приемник?
— Мы немного подправили запись, подстраховались, так сказать.
— Зачем?
— Затем, что приемник у тебя таки есть! Хан Сильвер. О чем-нибудь говорит?
— Шутишь? Я единственный с такой фамилией, мои предки очень тяжело пережили войну. — Однако, глядя на дисплей Войда, Сильвер постепенно говорил все тише, пока не замолчал. — Да ладно?
— А что — нет? Ты умен, опытен, а твоими пособиями до сих пор обучают капитанов космических кораблей. Ты хоть и мразь, но мразь умная. А нам как воздух нужны такие кадры.
— В чем подвох?
— А без него мы значит не можем?
— Только не со мной.
— Ты прав. Подвох есть. Пока ты играл в паука, мы занимались делом, и кое-что придумали. Вот только этот проект нельзя показывать народу, пока нет. А проверить на ком-то надо.
— И тут появляюсь я. Тот, кого не жалко, но целесообразно использовать.
— В точку! Мы не можем рисковать тем, ради кого затевался этот проект в целом, но и просто так мы провести тест не можем. В случае успеха, к объекту вернется молодость, а его срок жизни увеличиться на неопределенный срок. — Услышав заветные слова, Нодж не смог удержать контроля над эмоциями. Волнение охватило старика, ведь у него появился шанс.
— Чем это может кончится для меня, в случае неудачи?
— М-м-м... не буду вдаваться в детали, их слишком много, но охвачу верхушку. В случае неудачи, человек потеряет рассудок. Случиться может что угодно, а самое паршивое — мы не можем высчитать вероятность. Данных экспериментов еще не было за всю историю. Мы не знаем, как поведет себя разум человека. Шанс есть, но он не просчитывается. А жить тысячу лет овощем, согласись — такая себе перспектива.
— Действительно, страшновато.
— Но мы дадим тебе шанс Сильвер. Дадим исправить то, что ты натворил. Дадим возможность сделать то, к чему ты стремился — увековечить свое имя, но не кровью, а делами. Возможно, ты даже увидишь ту самую колонию имени себя.
— У меня есть выбор?
— Конечно! Либо это, либо Союз. Выбирай.
— Сайбер, мне нравится, как ты ведешь переговоры! Предлагаешь выбор между лабораторной крысой и смертью в муках.
— Могу, умею, практикую.
— А не боитесь, что я возьмусь за старое?
— Не возьмешься. — Уверенность в голосе Овервойда напрягла старика больше, чем сама операция.
— Почему?
— Я же сказал, ты не дурак. Кроме того, по окончанию операции, ты уже не будешь человеком, по крайней мере, в том понимании, как сейчас. Ты войдешь в Виртуал Сильвер. Присоединишься к нам. И поверь, когда ты это сделаешь, у тебя не появиться даже мысли идти против своих. Если ты, конечно, сумеешь сохранить рассудок.