— Что? — Риз, хоть и слушала меня, но не поняла что я имел ввиду.
— Ничего, — ответил ей, ставя замотанное древко в угол комнаты, чтобы дерево успело пропитаться зельем. — Кое-кого ночью ждёт неприятный сюрприз… — «Возможно, я подспудно ожидал, что такие люди предадут меня?»
Ночь.
Ксу Жуань .
Гордая представительница империи Ханшай отсиживала задницу в подворотне напротив входа в гостиницу. Они с братом были отправлены в Святую Империю сбора информации и докладов в Ханшай о передвижениях войск Империи и орков в Северном регионе. Если орки снова соберутся воевать с севером, то это означает, что южные границы окажутся ослабленными. И это будет идеальный шанс для того, чтобы провернуть парочку скрытых операций. Но так как орки вели вялотекущую политику нападений, то двум шпионам оставалось только выжидать, перебиваясь подработками и не привлекая к себе внимание властей.
Их текущая цель была очень необычной. С виду ничем не примечательные торговцы с завышенным самомнением оказались деревенскими простаками с кучей денег. Раз заказ был принят, Ханшайцы не имели права предать своего нанимателя, так как нарушили бы закон своей родины, но после выполнения всех договорённостей руки были развязаны. И ничего не предвещало беспокойства, их наниматель встретил отправленную им группу в Армане. Заселились в дорогущую гостиницу, отобедали в одной из недешёвых харчевен и пошли спать. Но на следующее утро они просто взяли и испарились. Работница гостиницы рассказала, что те отбыли поздно ночью в неизвестном направлении. Пришлось оббегать весь город, но они словно провалились сквозь землю. Но тем подвернулась удача, они снова обнаружили своего нанимателя, который всё также беззаботно гулял по городу и закупался товарами. Ближе к вечеру наблюдаемый ими парень получил странный груз от гнома и весь его поднял в номер гостиницы. Так как прошлый промах случился по вине Ксу, которая была уверена, что цели никуда не денутся, ей пришлось остаться в ночной дозор.
Странное беспокойство одолевало Ксу. Парень, за которым она наблюдала, был высоким и мускулистым, хотя был ещё подростком, хоть и пытался казаться взрослее. Опасности от него не исходило, так что он не был им противником. Но с его поведением было что-то странное и беспокоящее. Зачем было скрываться поздно ночью? Он заметил слежку? Куда он дел женщин и детей? И почему он даже не пытался вести себя скромно, когда сбил их со следа? А сейчас все чувства были обострены, словно скоро что-то произойдёт. Точно также было тогда, когда они с толкнулись с одним из морских монстров, который чуть не утащил их корабль на дно океана. Для подстраховки Ксу сменила место слежки, но беспокойство и не собиралось исчезать. Глухой звук и движение воздуха привлекли её внимание, и она практически успела уйти от неожиданной атаки, попутно укрепив кожу, но левое плечо уже горело огнём. Напротив неё стоял парень в каких-то лохмотьях крестьянина, за которым она должна была следить. У парня в руках было зажато копьё, с кончика которого капала кровь.