Важно поддерживать учения, чтобы они сохранились для будущих поколений. Передаваемое учение сохраняется, пока люди изучают и объясняют Будда-Дхарму. Реализованное учение сохраняется, пока люди практикуют и реализуют смысл этих учений в собственном уме. В этом отношении сангха важна, поскольку ее члены практикуют и реализуют высшую тренировку в нравственном поведении, которая служит основой для развития сосредоточения и мудрости.
В буддийских писаниях сказано: учение процветает там, где присутствует четырехчастное собрание, что делает конкретное место «центральной землей». Существование монашеской общины, практикующей винаю, — в частности, посредством выполнения трех основных монашеских практик, — имеет решающее значение для того, чтобы буддизм в обществе оставался живой традицией. Хотя отдельный человек может хорошо практиковать и достичь высокой реализации, для процветания учения в конкретном месте этого недостаточно.
Устойчивый интерес к принятию монашеского пострига развивается естественным образом, на основе глубоких размышлений об основополагающих буддийских учениях. В результате медитации на сострадании и взаимозависимом происхождении человек начинает интересоваться природой ума, что приводит его к признанию пустотности, перерождения и кармы. Все это ведет к пониманию того, что освобождение достижимо. Когда человек убежден в том, что освобождение возможно, его естественным образом будет привлекать жизнь в согласии с нравственными обетами, что и может привести его к принятию монашеского посвящения. Вот как объяснил правильную мотивацию для пострига Будда (MN29: 2):
Член некоего семейства с верой уходит из жизни домохозяина в жизнь без дома, размышляя: «Я — жертва рождения, старения и смерти, жертва горя, плача, боли, горя и отчаяния. Я жертва дуккхи, подвержен дуккхе. Безусловно, конец всего это скопления дуккхи можно познать».
Будда основал монашескую общину с конкретной целью. Для того чтобы искоренить омрачения, нам нужна правильная мудрость; а для поддержания подобного воззрения жизненно важна однонаправленность ума. Для сосредоточения требуются памятование и самонаблюдающее осознавание, которые развиваются посредством тренировки в нравственном поведении. Нравственное поведение монахов и монахинь отличается большей, чем у мирян, строгостью, и потому эффективнее укрощает ум. Жизнь домохозяина может быть более красочной, но монашеская жизнь отличается большей стабильностью. Хотя эта жизнь трудна и требует отказа от сексуальных отношений и тому подобного, она приносит разные виды пользы уже в этой жизни. Монашеский образ жизни высоко восхваляется, поскольку он непосредственно связан с развитием трех высших тренировок.