Для простых текстовых файлов единственным уровнем организации является строка. Но иногда вам может понадобиться более структурированный файл. Вы можете захотеть сохранить данные своей программы для дальнейшего использования или отправить их другой программе.
Существует множество форматов, которые можно различить по следующим особенностям.
• Разделитель, символ вроде табуляции ('\t'), запятой (',') или вертикальной черточки ('|'). Это пример формата со значениями, разделенными запятой, (CSV).
• Символы '<' и '>', окружающие теги. Примеры включают в себя XML и HTML.
• Знаки препинания. Примером является JavaScript Object Notation (JSON).
• Выделение пробелами. Примером является YAML (что в зависимости от источника может означать YAML Ain’t Markup Language — «Не язык разметки», вам придется исследовать его самостоятельно).
• Прочие файлы, например конфигурационные.
Каждый из этих форматов структурированных файлов может быть считан и записан с помощью как минимум одного модуля Python.
Файлы с разделителями часто используются в качестве формата обмена данными для электронных таблиц и баз данных. Вы можете считать файл CSV вручную, по одной строке за раз, разделяя каждую строку на поля, расставляя запятые и добавляя результат в структуру данных вроде списка или словаря. Но лучшим решением будет использовать стандартный модуль csv, поскольку парсинг этих файлов может оказаться сложнее, чем вы думаете.
• Некоторые файлы имеют альтернативные разделители вместо запятой: самыми популярными являются '|' и '\t'.
• Некоторые файлы имеют управляющие последовательности. Если символ-разделитель встречается внутри поля, все поле может быть окружено символами кавычек или же перед ним будет находиться управляющая последовательность.
• Файлы имеют разные символы конца строк. В Unix используется '\n', в Microsoft — '\r \n', а Apple раньше применяла символ '\r', но теперь перешла на использование '\n'.