Лишнее. Подо мной лежала перепуганная девушка в мужской одежде. Её грудь быстро-быстро поднималась, наполняя лёгкие короткими глотками воздухи. Мягкие губы, которые я накрывал своей ладонью, едва ли могли сделать глубокий вдох, а ноздри на аккуратном и таком знакомом носике отчаянно раздувались.
Ей страшно. Я напугал её. Но напугаю ещё сильнее. Я не хочу её выпускать, хочу сильнее вдавить в сидение, защитить, спрятать не только от тех негодяев, но и от всего мира большого и злого.
Что могут сотворить с ней, если узнают, что перед ними Валай Клао? Я слишком хорошо помню, что делали со мной. Разум пронзали ядовитые иглы от осознания, через что эта хрупкая девушка могла пройти в прошлом. Я сходил с ума от злости и жгучего желания. Тело странно реагировало на неё, и я уже сам с трудом держал свою маску. Я всё ещё не знаю, кто передо мной. Вдруг это меня заманили в ловушку? Не поддаваться, играть до конца, пока не буду уверен, что она не часть чьего-то плана.
И всё же. Ладонь обдаёт жаром её дыхания, и хочется остудить его. Положить руку ей наживот, скользнуть выше по гладкой прохладной коже, убедиться, что она вся такая, какой я представлял её. Я одержим Кайлин Верани, теперь можно с уверенностью признаться в этом самому себе. Слежка, конкурс, всё это — не ради поиска пропавших женщин, я собирался разыскать одну. Хонтал прав, Кайлин изображала прекрасных в своей неидеальности и непредсказуемости невест конкурса. Я знал, но не мог сформулировать, гадал, отчего меня так влечёт это странное дело.
Теперь я вижу. Причина лежит подо мной и изучает меня влажными от слёз глазами.
Нехотя убрал ладонь с её лица, и моя конкурентка вдохнула полной грудью, а затем сдавлено и хрипло прошептала, лишая меня остатков здравого смысла:
— Пожалуйста, Зак…
Пожалуйста? Скажи это ещё раз! Ещё!
— Пожалуйста, что? — спросил, почти касаясь её дрожащих губ своими.
— Не выдавай меня, пожалуйста.
Никогда. Я никогда тебя не сдам, глупая. Я здесь ради тебя. Помочь. Спасти. Разобраться. Но… Я не готов раскрываться сам, слишком многое стоит на кону: моя дочь, капитан Хонтал, прикрывающий меня и мои способности. Поэтому Закрос криво ухмыляется своей маленькой пленённой безликой. Касается её нежной щеки своей и шепчет в самое ушко, заставляя и без того перепуганную Валай Клао дрожать ещё сильнее.
— Попалась! Теперь ты моя, Ли.
Ли
Кайл на поверку оказался слабаком, но самое обидное, что сдалось моё альтерэго не из-за встречи с нападающим в темноте. Тут-то парень даже собирался дать отпор. Проблема выявилась куда прозаичнее, взбунтовалась Кайлин. Даже не Кайлин. Это я проиграла.