— Что это такое? — воскликнула переставшая дрожать принцесса.
Ещё бы, тут как в парилке, самое оно для древнего ящера погреть старые кости. Хрипло засмеялся над своими мыслями.
— Ты про пар, или про селенит?
Я опустил свою ношу на тёплые камни, сложил крылья и направился вперёд. Приходилось осторожно вышагивать между кристаллами, похожими на сотни мечей, пронзающих тоннель насквозь. Здесь надо быть предельно аккуратным, селенит может поранить кого угодно, даже дракона.
— С паром понятно, я наслышана про гейзеры в запретном лесу, а вот кристаллы такие вижу впервые. Они драгоценные?
— Нет, я же сказал, обычный селенит. Ты же видела фигурки зверей на ярмарке? Вот именно из этих кристаллов их и делают. После обработки он похож на карамель или застывшую смолу.
— Или мёд, — мечтательно выдохнула принцесса, и мне отчего-то вдруг стало весело.
— Или мёд, — согласился с ней.
— А тут становится жарковато, — она обмахивалась ладонью.
— Это из-за повышенной влажности. Такие пещеры хороши для драконьих кладок. Самки высиживают своё потомство рядом с вулканами и горячими источниками.
— Ничего себе, а у тебя есть свои дети? — с неподдельным любопытством поинтересовалась девушка.
Я закашлялся, а кристаллы селенита подхватили и разнесли звук ревом по каменному гроту. Придумала тоже! Какие дети, милая? Это ты будешь мне рожать детей!
— Нет. У меня и подруги-то нет, — произнёс я в ответ.
Ох, как жалостливо это прозвучало. А ведь я всего лишь старался унять возмущение и неуместный смех.
— Совсем-совсем нет? А была? — не прекращала расспросы Элли.
— Ну, — я замялся, не зная, что ей ответить. Разговоры с Эллирианой о бывших отношениях, как-то не входили в мои планы. Но я обещал не лгать, потому вздохнул и принялся рассказывать: — Как и все молодые одинокие драконы, я когда-то участвовал в брачных играх. Самка была не против, я вроде тоже, но двум драконам, которые не чувствуют зова, тяжело ужиться вместе. Мои отношения закончились спустя несколько невнятных свиданий.
— А с кем же тогда уживаются драконы? — уже сипло спросила моя компаньонка, убирая со лба намокшие волосы.
— Не знаю. С принцессами? — я улыбнулся.
— Ты же не заставишь меня высиживать тут яйцо, — слабо рассмеялась она.
Я обеспокоенно посмотрел на девушку. Надо было поторопиться, ей становилось тяжело дышать.
— Что ты, какие яйца! Ты же не дракон, так что потомство появится естественным для эльфов путём, — не подумав ляпнул я, и заметил, как у Элли вытянулось лицо.
В голове судорожно заметались мысли, необходимо было срочно придумать, как отшутиться. Но ведь, правда в том, что я слишком живо представлял эльфийку в роли своей супруги. И действительно уже размышлял на тему нашего будущего потомства. Иначе, с какого перепуга я бы таскался в библиотеку ради призрачного шанса увидеть ту девушку с фестиваля вновь? Книг мне и своих хватает.