Мы поднимаемся, скользим по липкому полу к лестнице. Сзади доносится:
– Вот это воронка!
– Он боевой модуль активировал…
Дим хочет обернуться, но я тащу его вниз.
Ворота распахнуты настежь, у входа пусто. Только вонючие ошмётки снежников повсюду. Стражи, столпившиеся впереди, при виде нас расступаются. Я иду, опустив глаза. Дим опять начинает ныть. У меня нет сил его одёрнуть. Наши ноги останавливаются на краю обугленной ямы. Вниз смотреть страшно…
– Герой ваш батя, – тихо говорит Бугор. А потом кричит в яму:
– Вставай, тепловоз! Пацаны пришли!
А он там ворочается в почерневших доспехах. Живой и невредимый…
– Папа!!! – кричит Дим и тянет меня вниз.
– Стоп, мальцы! – Бугор хватает нас за шкирку. – Он ещё не остыл, спечётесь…
– Тим-Дим, привет! – виновато улыбается папа.
– Аккумы в ноль? – уточняет Бугор.
– Наполовину… Разгружусь, утром обратно…
Вот как. Значит, уже завтра папа вернётся к жерлу, спустится вниз, чтобы вновь набрать тепла. А мне столько всего надо ему сказать…
– Видишь, я вам опять пригодился! – кричит он из ямы. Бугор досадливо отмахивается:
– Ты и к мирной жизни хорошо приспособился…
Я понимаю, ведь папу на самом деле готовили к войне. Той самой, после которой теперь всегда зима. И аккумы у него несъёмные. Фонят так, что детей лучше не заводить. Это мама решила, что мы нужны. Говорит, так любви больше…
Папа поднимается к нам, осторожно обнимает горячими руками.
– Не хочу быть тепловозом… – шепчет ему Дим, размазывая слёзы по щекам, – лучше в гидропонку пойду, как Тим…
Папа стискивает нас так, что рёбра трещат, и хохочет:
– Так это же здорово! Не придётся вас разделять, на еде сэкономим!
Гладит нас по головам – сначала Дима, потом меня. Вокруг мороз, а внутри нас становится тепло. И пусть у нас две головы на одних плечах, пусть мальчишки и дальше нас дразнят. Всё равно они нам завидуют. Потому что их отцы обыкновенные, а наш папа – тепловоз…
Владислав Ефремов
г. Новосибирск
Я катился по главной аллее шахтёрского города Жерц и пытался отвлечься мыслями о долгожданной работе. Последняя геологоразведка закончилась камнепадом и переломом обеих ног. Следующие два года работа «в поле» для меня закрыта.
К счастью, итоговый анализ можно и нужно проводить за рабочим столом.
Навстречу, разрезая густой туман, в столовую направлялись шахтёры. Утренняя смена начиналась рано, но я не помнил, чтобы кто-нибудь жаловался. Эти люди прошли тщательный отбор, чтобы оказаться в Жерце, в шахтёрском городке нового типа. Компания «Славжок» потратила чудовищную сумму, чтобы возвести его около горы Иремель. Потому все здесь были преданы своему делу.