Онайи ничего не отвечает. Или выстрелы заглушили голос.
Они огибают гребень холма. Солдат на байке выпрыгивает в воздух над ними. Онайи прицеливается и стреляет. Взрыв заглатывает солдата целиком.
– Жми! – кричит Онайи, и Айфи повинуется. – Иначе с ними не справиться!
Айфи понимает, что Онайи права. Радиация повредит мехов и выведет из строя их связь. Даже если они так глупы, что полетят за ними, погоня будет короткой.
Три воздушных меха раскрывают наплечные пушки. Снова этот свистящий звук. Айфи припадает к рулю. Еще чуть-чуть. Ракеты двигаются быстрее, но внезапно описывают дугу и уходят вниз, взрывы разметывают солдат во все стороны. Наверное, у мехов закоротило приводные маяки.
Айфи и Онайи поднимаются в воздух. Вокруг летают обломки байков и куски тел, горящая рама проносится прямо над ними и через сотню метров падает.
Впереди простирается Красная земля. Никто не уходит отсюда таким, каким пришел. Если вообще уходит. Граница невидима, но, пересекая ее, сразу чувствуешь. Неважно, сколько на тебе защиты. Все равно сжимает грудь, кожу так резко покалывает, что слезы выступают на глазах. Айфи понимает, что ее костюм заработал с удвоенной силой, чтобы увлажнить пересыхающую кожу.
Рядом пласт обнаженной горной породы. В сумерках им не найти, где спрятаться от отравленного воздуха, но Онайи хотя бы успеет надеть защитный костюм. Половина ее металлической руки уже покрылась ржавчиной. Лицо напряжено – единственный признак того, что ей больно и она из последних сил держит себя в руках.
Айфи доезжает до тени, которую отбрасывает скальный выступ, и глушит мотор, не выключая систему ховербайка.
Онайи почти валится на землю.
Айфи нащупывает в вещмешке костюм, очень осторожно вытаскивает, чтобы не подвергать остальное содержимое воздействию радиации. Быстро снимает с Онайи одежду и натягивает на нее облегающий костюм. Онайи вздыхает, и ее лицо расслабляется. Костюм неуклюже пузырится на ее аугментациях, маска прилегает не полностью. Глядя на нее, Айфи вдруг заливается хохотом, и скоро обе они катаются по земле, держась за животы от смеха. Успокоившись, Айфи помогает Онайи подняться на ноги.
Она хочет спросить Онайи, куда дальше, когда вдруг боковым зрением замечает движение слева. Прищурившись, видит вдалеке, на берегу, силуэт. Затем два, три, четыре силуэта…
Пуля свистит около ее лица. Маска на щеке трескается. Айфи падает. Посмотрев вверх, видит их. Бандиты. На ховербайках, они мчатся прямо сюда. На лица надвинуты бело-красные банданы.
Пригнувшись, Онайи втаскивает Айфи на мотоцикл, затем садится сама. Пули прошивают землю у их ног.