У нее начинает вырисовываться план действий. Добраться до Лагоса – она надеется, что там все как раньше: вольница, никаких законов. Этот город всегда был магнитом для преступников всех мастей, наемников, головорезов, мошенников и контрабандистов. Там легко будет найти того, кто переправит их в нужное место.
Они пробираются сквозь заросли, стараясь не шуметь. Онайи останавливается. Заходящее солнце расплескало пурпур и золото над горизонтом, тронуло багрянцем облака. Луч, пробившийся сквозь листву, высветил силуэт медведя, которого они раньше приняли за валун, хотя он был очень близко. Онайи смотрит, как он спит, свернувшись в клубок, словно огромный еж, бока мерно вздымаются и опускаются.
Проникая все глубже в лес, лучи солнца освещают множество живых существ. Коз с переливающейся радужной шерстью и длиннющими рогами, закрученными в спирали, волчат, которые играют друг с другом и катаются по траве, – каждый размером с Онайи. Ящериц, скользящих по деревьям. Все позолотило солнце. Онайи не может удержаться и, хотя перед глазами то и дело возникают помехи, опускает ружье и любуется на это зрелище. Красная земля явно повлияла на здешнюю природу.
Сбоку подходит Айфи и берет ее за руку. Они смотрят друг на друга и снова поворачиваются к лесу. Животные потихоньку уходят. Девушкам тоже пора идти дальше. В сумерках проще скрыться от биафрийских солдат, зато для бандитов они будут легкой мишенью. Онайи знает, что некоторые отлично ориентируются в темноте. Ее саму этому учили.
Вскоре до них доносятся звуки Лагоса. Гудение, крики, редкие выстрелы и вся эта катаката – перенаселенный город буквально трещит по швам. Шум долетает через лагуну, словно говоря: Добро пожаловать в Лагос! Входите на свой страх и риск.
Проталкиваясь к Третьему мосту на материк через скопище людей и такси кабу-кабу, Онайи дважды почти теряет Айфи и еле удерживается от того, чтобы не выстрелить в воздух и не разогнать толпу. Прохожие даже не прячут оружие, правда, Онайи вооружена гораздо серьезнее. У Айфи за поясом пистолет, прикрытый рубашкой.
На мосту затор. Жители города и пригородов, всевозможные джентльмены удачи, контрабандисты пытаются просочиться сквозь пробку, словно песок в банку с камнями. За пристанью тянется цепочка островов, на островах – офисные здания и особняки.
Там, где мост разветвляется, на пристани стоят молодые мужчины, увешанные, как побрякушками, устаревшими девайсами всех видов. Чинел бы здесь понравилось. У одного из них, крашеного курчавого блондина, еще украшение – ремень на голове. Парень ухмыляется, зубы сверкают. В руках пачки денег – не меньше четырех разных валют.