Онайи рывками плывет к ней. Надвигаются странные тени. Она продолжает бороться.
Нет. Не сейчас, не после всего, что они пережили. Не сейчас, когда они так близки к свободе. Онайи не сдастся. Еще не время.
Но она чувствует, как горят ее легкие, как горят ноги, руки, голова, и видит где-то рядом мягкий свет. Онайи слышала, что такой свет видят перед смертью. Она хочет уплыть от него, хочет найти Айфи, но свет все ближе и ближе. Надвигается, пока не окутывает ее всю.
Онайи подхватывает течение, как будто тащит за ноги, и утаскивает все дальше, и вот уже Айфи совсем не видно, ее поглотило темное пространство.
Она приходит в себя, и ее тошнит водой. Вода разливается по металлическому полу. Она жива. Стоп. Она жива. Но, попытавшись встать, тут же падает обратно и ударяется головой о металлическую решетку.
– Айфи, – еле слышно бормочет она, не в силах даже выговорить вслух ее имя. – Айфи…
Шаги по металлу. Быстрые. Она слышит голоса. Говорят на пиджине.
Она помнит Лагос.
Тот парень.
Подлодка.
А потом только вода вокруг. Но где же она?
Незнакомый голос. Женщина. У нее ужасный пиджин, говорит хуже, чем ребенок. Но от ее голоса тело Онайи расслабляется.
Она снова пытается сесть, и на этот раз получается. К счастью, рядом стена, к которой можно прислониться.
Женщина опускается на колени перед Онайи, закутывает ее в одеяло и открывает небольшую сумку, в которой лежат шприцы и ампулы. И еще что-то похожее на топливный элемент. Она копается в сумке, набирает шприц. Голова опущена, и лицо кажется черным в беспорядочном вихре красок. Укол. В тело Онайи вливается энергия. Зрение возвращается полностью.
Но боль еще тут, рядом. Настолько сильная боль, что, кажется, сломает ее совсем. Через секунду и она утихает. Грудь тяжело вздымается, Онайи едва сдерживает слезы:
– Кто…
– Ш-ш-ш-ш! – говорит женщина, упаковывая инструменты. Смотрит куда-то в сторону.
Онайи следит за ее взглядом. Сердце чуть не выпрыгивает из груди. Она хочет подчиниться инстинкту и вскочить, но тело не слушается. И остается сидеть, парализованная, а Айфи несется к ней, обнимает и рыдает в ее и без того мокрую майку.
Онайи пытается пошевелить губами. Не для того, чтобы задавать вопросы, которые роятся у нее в голове, а чтобы Айфи перестала плакать. Чтобы успокоить.
Айфи отрывается от нее, вытирает лицо и смеется сквозь слезы.
– Онайи, – говорит она. – Это Си-Фэн. Гуманитарный работник. Она сопровождала караваны. И она работает с… с детьми, которые пережили войну. Си-Фэн, это – Онайи. Моя сестра. Я рассказывала тебе, что ищу ее. – В глазах Айфи светится надежда. – Си-Фэн собирается отправить нас в космос.