Нет, я, наверное, никогда не пойму, как работают головы у этих людей.
– …А теперь мы вас покидаем.
– Что ж, раз моя задача выполнена, я могу со спокойной душой вернуться в свою обитель, – кивнул настоятель. – Благодарю за беседу, девица Тальо.
Вот тут он сумел изрядно меня удивить – они всё это время вели себя так, словно я превратилась в вещь, и я полагала, что в присутствии принца так и будет. Но мне всё же хватило соображения поклониться и сказать:
– Вы оказали Тальо честь, почтенный настоятель Чжа.
– Пошли, – скомандовал Тайрен, и я вслед за ним покинула пристройку. Некоторое время мы двигались в молчании, но когда пересекли двор библиотеки и оказались у выхода в парк, принц остановился и повернулся ко мне.
– Ну, поскольку ты так уж не хочешь, чтобы нас видели вдвоём, здесь мы расстанемся. Ты сейчас вернёшься к матушке-государыне?
– Благодарю ваше высочество. Да, я вернусь в покои её величества.
– Отлично. А когда стемнеет, приходи в зал Небесной благосклонности. Поиграем в тучку и дождик. Играла когда-нибудь?
– Э… Нет.
– Ну, так я научу, – Тайрен улыбнулся и шагнул к арке.
– Я не посмею затруднять ваше высочество таким пустяком. Я попрошу научить меня кого-нибудь другого.
Он развернулся ко мне так резко, что я отпрянула.
– Что?!
– Я сказала что-то не то?
– Тьфу ты, – Тайрен мотнул головой. – Всё время забываю, что ты издалека и многого не понимаешь. Ну ладно, иди.
Ни в какой зал Небесной благосклонности я вечером не пошла. И только когда мы уже ложились спать, шёпотом спросила у Усин, что такое игра в тучку и дождик.
– А, это когда мужчина и женщина соединяются, – подтвердила она мои подозрения.
– Ясно, – вздохнула я. Моя судьба продолжала развиваться по попаданческому канону, и не сказать, чтоб меня это радовало.
Где занято несколько моу под тутовым садом,
Там листья сбирают и бродят в саду за оградой.
Там шепчут: «Пройтись и вернуться с тобою я рада».
А дальше за садом, где туты посажены были,
Там сборщики листьев гуляли и вместе бродили.
Шептали: «С тобою пройдемся мы», — и уходили...
Ши цзин (I, IX, 5)
– Я узнаю только одно созвездие – вон то, – я указала на Большую Медведицу.
– Семизвёздный ковш? – уточнил Аль Широнг.
– Ага. Знаю, что по нему можно найти в небе ещё один ковшик, в ручке которого находится звезда, указывающая точно на север, но мне это никогда не удавалось.
– Так это же просто! – обрадовался гвардеец. – Вообрази прямую линию, что проходит через звёзды внешней стенки ковша. А потом проведи её дальше на север. Упрётся прямо в Полярную звезду!
Некоторое время мы увлечённо искали в небе эту самую звезду.