– Это называется – верная жена…
– Ты погоди, не перебивай. Выпив напиток, она стала всё легче и легче, и начала возноситься на Небо. Лучник, походя к дому, увидел её и вскинул лук, но не смог выстрелить в свою жену. А Хэнлэ оказалась в одиночестве на луне, и компанию ей теперь там составляют только Лунный заяц да дровосек О Лан, который рубит и рубит лунный корень, а тот всё отрастает и отрастает. Так Хэнлэ была наказана за своё предательство.
– Зачем же тогда возжигают благовония предательнице?
– Но она же всё-таки богиня.
– Ну да, – пробормотала я. – А что случилось с Лучником? Он обрёл бессмертие, или так и остался человеком?
– Про него говорят разное. Кто-то рассказывает, что его убил его собственный ученик, потому что желал стать лучшим, и лишь учитель превосходил его в искусстве стрельбы из лука. Кто-то говорит, что он женился снова и был убит любовником своей жены. А кто-то даже считает, будто император Ю вручил ему Срединные земли после своей смерти, потому что наследник императора был ещё слишком мал. И Лучник правил до тех пор, пока новый император Си не вырос, а потом сложил с себя власть и ушёл в горы. Но в любом случае после смерти он вновь поднялся на Небо.
– Что ж, всё хорошо, что хорошо кончается, – подытожила я.
– Угу, – кивнул впавший в состояние задумчивости Широнг, и до конца аллеи мы дошли в молчании.
– Я что сказать-то хотел, – снова заговорил он, когда впереди показалась балюстрада огибавшей пруд набережной. – Да ты меня сбила… В общем, в праздник нам выдадут жалование. И тогда у меня будет достаточная сумма, чтобы купить в столице дом.
– Поздравляю. Ты уже присмотрел себе подходящий?
– Пока нет, но приглядываю. У Западного рынка есть неплохой, но место шумное. У врат Чёрного Воина тоже есть, и даже подешевле, но он тесный…
– Решай, – улыбнулась я. – Может, и третий вариант найдётся, без недостатков.
– Может быть. Но в любом случае дому нужна хозяйка.
– И как, есть уже кто-нибудь на примете?
– Ну-у… – он замялся, искоса поглядывая на меня. – Может, и есть.
– Что ж, ты быстро найдёшь достойную женщину. Уверена, многие почтут за честь.
– Думаешь?
– Убеждена. Знаешь, уже поздно… Государыня встаёт рано, а мы должны встать ещё раньше.
– Да, конечно. Я тебя провожу.
– Только до двора.
Он кивнул, и мы двинулись по аллее в обратном направлении.
– Завтра я заступаю в караул у ворот в дальней стороне, – сказал Широнг, когда мы уже подходили к покоям императрицы. – Мы несём его там по очереди, а парк велик, и ты редко выходишь. Возможно, мы не увидимся до самого праздника.