Вот и сейчас противники сцепились очень близко, раз-раз – и судья с большими вислыми усами, как у запорожского казака, подал сигнал к окончанию боя. Видимо, проиграл тот, что был с красными рукавами, видимыми между наплечниками и почти достающими до локтя наручами. Боец с синими рукавами остался на площадке, в то время как его противник ушёл за ограждение, уступая место следующему. Следующий вышел, но поединок начался не сразу. Синерукавный снял шлем, взял его на локоть и о чём-то заговорил с судьёй. Потом он повернулся, и я наконец разглядела его лицо.
Оп-па! Так его высочество уже выпустили из-под ареста?
Моё любопытство невольно возросло. Тем временем Тайрен вновь напялил шлем и развернулся к новому бойцу, рукава у которого были голубыми, а сами доспехи более светлого оттенка, чем почти бронзовые у принца. Противники поклонились друг другу, судья подал знак, и они сцепились, нанося удары и мечами, и сравнительно небольшими щитами. Локти и колени тоже шли в дело. Похоже, здесь приветствовались любые приёмы, если они приводили к победе.
Первый поединок Тайрен, очевидно, выиграл, повалив противника наземь, насчёт второго я не поняла – судья остановил бой и принялся что-то им втолковывать. Видимо, несмотря на холод, противникам было жарко, потому что на этот раз шлемы стянули оба. Покивали и разошлись в разные стороны, устроив себе минутную передышку.
– Один – наследный принц, – прошептала я Усин. – А второй – кто?
– Это Руэ Шин.
– Кто это?
– Старший сын Руэ Чжиорга.
– А кто такой Руэ Чжиорг?
– Гун Вэнь, – я нахмурилась, и Усин посмотрела на меня как на полную дуру. – Ну, муж старшей принцессы Куачжун!
– А-а! – протянула я.
– Ну, ты даёшь, как будто первый день при дворе.
Я пристыжённо промолчала. Ну что поделаешь, если местные имена и титулы я до сих пор запоминала с трудом.
– В прошлом году он начал служить, и у него уже основной шестой ранг!
– У гуна Вэня?
– У Руэ Шина! И достоинствами и добродетелями он, говорят, подобен сияющему нефриту… Ой, его высочество на нас смотрит!
Я обернулась. И правда, принц смотрел как раз в нашу сторону. Всего несколько секунд, так что у меня не осталось уверенности, заметил ли он меня, или это было просто совпадение. Так или иначе, он почти сразу отвернулся, надел шлем, и Руэ Шин последовал его примеру. Они снова начали сближаться.
Кажется, теперь сын гуна осторожничал, в то время как Тайрен агрессивно лез вперёд. Вскоре они сцепились в прямом смысле этого слова, обхватив друг друга руками и пытаясь сделать подсечку. Руэ Шину это удалось, но, падая, принц потянул его за собой. Некоторое время они барахтались на песке, пока Тайрен не сумел как-то извернуться и двинуть противника краем щита в челюсть. Судья не вмешивался, а принц сумел скинуть тело противника с себя, сам навалился сверху и приставил к шее Руэ выхваченный откуда-то нож. Тот поднял пустые руки – сдаюсь, мол.