Да, действительно, на трубочку была прицеплена бумажка жёлтого цвета.
— Белая бумажка — примесей нет, — пояснил Сато. — Желтая — лёгкие наркотики, розовая — афродизиак. Красная — кое-что потяжелее. Ну, а если идут несколько полосок — например, красная и розовая — значит, туда добавлено и то, и другое.
— И здесь это в порядке вещей? — хмыкнул я. — Знаете, возникает ощущение, будто вся элита Республики только и занимается тем, что…
Неоконченная фраза повисла в воздухе.
— Молодые — многие так и поступают, — кивнул Сато. — Потом некоторые остепеняются, берутся за ум…
— Некоторые, — повторил я. — Вы сказали, что если бы кое-что внизу меня заинтересовало — я бы вам не подошёл. Но вы легко работаете с теми, кто посещает… известные нам обоим заведения.
— Я не работаю с ними, — Сато неожиданно выпрямился, хотя такому старцу, как он, сделать это было непросто, и внимательно посмотрел на меня. — Я не работаю с ними. Они работают на меня, и это существенная разница, юноша.
Я пожал плечами. Как по мне, разницы нет было.
— Вижу, не убедил вас, — японец снова взялся за ограждение. — Они — винтики в машине. Они крутятся и исполняют свою работу, но никто не станет сообщать винтикам, в чём назначение машины и какой цели она служит.
— А со мной, значит, всё будет иначе, — ровно заметил я.
— Вы же были внизу, — не поведя и бровью, заметил Сато. — Или думали, я не замечу вашего второго визита? Вы были внизу, вы разговаривали с Силой. Я понятия не имею, о чём именно, но то, чем вы занялись дальше, позволяет предположить, что её предложение… не заинтересовало вас.
— А вы обещали, что за мной не будут следить, — усмехнулся я.
— А вы обещали, что не вторгнетесь в мои владения снова. Мои люди очень заинтересовались тем, кто провёл вас внутрь.
«Я тоже», — чуть не вырвалось у меня, но я сдержался. Где-то две минуты мы молчали, глядя на город, а затем я заметил:
— Сила хочет стать независимой и обрести своё сознание.
Сато кивнул, как будто так и догадывался.
— А вы, — продолжил я, — хотите, чтобы этого не произошло.
— Сила обрела своё псевдо-сознание где-то полвека назад, — ответил японец. — Каждый человек, которого она пробудила, даёт ей каплю себя. И я, и вы, и все вокруг…
— А я тут при чём?
— Она говорила с вами. Почему — неизвестно, но своим «связным» она выбирает не больше одного человека одновременно. Во всяком случае, так поступает та её часть, что сидит в моём комплексе — разумеется, это не вся Сила, а только некий её отдельный аспект.
Я молча кивнул, и мы снова на какое-то время замолчали.
— Вот что, — наконец, снова заговорил я. — Чего хочет Сила, чего хотите вы — я более-менее это понял. Но зачем нужны были эти загадки? Почему нельзя было сказать всё там, утром, прямым текстом, предложить то, что вы собираетесь предложить мне сейчас, и…