Из подземелья только один путь наружу. Этот. И я более чем уверен, что те, кто пришли за мной, не дилетанты. Любая возможность проскочить к окну, к заднему выходу, просто пройти мимо них — предусмотрена ими.
Продолжая стоять неподвижно, я прислушался к шуму наверху. Размеренные шаги. Голосов нет. Кажется, меня просто… ждут, спокойно и терпеливо. Не лезут вниз, потому что знают: я никуда не денусь отсюда.
И, чёрт побери, они правы. Не денусь. Какие у меня варианты? Могу ли я взять и поискать выхода внизу? Его не будет. Или будет? В конце концов, там занимались незаконными, жуткими делами. Должны же они были предусмотреть запасной путь к отступлению на случай внезапной облавы!
Ответ пришёл сразу. Запасной путь к отступлению был, но мне от него никакого проку. Запасной путь — это их личности. Имена, лица, документы. Никакая облава, никакие стражи закона не смогли бы устроить облаву или задержать их.
Значит, мне только наверх. Идти не хотелось, внутри противно тянуло от предвкушения встречи с теми, кто ждал меня там, но это единственный путь. Если я задержусь, они потеряют терпение и спустятся вниз… всё будет точно так же, только я стану выглядеть трусом.
Чёрта с два вам, а не такую роскошь. Спрятав телефон в карман — до поверхности оставалось два пролёта, и лёгкий свет делал тьму вокруг не такой всепоглощающей — я зашагал наверх.
— А вот и он, — произнёс кто-то низким, глухим голосом, когда я подошёл к верху. — А мы тебя тут ждали.
Ага, я догадался.
— С какой же это радости? — я шагнул из лестничного проёма в сгоревшее здание. Их было двое; в костюмах, похожих на мой собственный — если не считать того, что мой теперь был полностью покрыт угольной пылью, а у них успели запачкаться только ботинки и низ штанин.
— Знаешь, как в детективных сериалах говорится? — тип, который заговорил первым, имел русые волосы и вообще выглядел каким-то былинным хлеборобом-землепашцем, по ошибке облачённым в костюм. Два метра роста, руки как лопаты и всё такое. — А там говорится: преступник всегда возвращается на место преступления. Правда, Володенька?
Он хмыкнул, глянув на второго — чуть поменьше, зато коренастого, как боксёр. В облике Володи угадывались примеси какой-то восточной крови: чуть узкие глаза, немного другой оттенок кожи. Правда, совсем мало, видимо, азиатом был его дед или прадед.
— Да проспорил, проспорил, Господи, дел-то! — Володя вытащил бумажник и извлёк оттуда мятую купюру (кажется, он специально выбрал самую скомканную).
— Проспорил? — я переводил взгляд с одного на другого.