– Итак, – начал Килиан, когда все расселись, – по словам Беардара, между вами состоялся непростой разговор. Он добровольно отстранился от участия в Совете, поэтому нам придется принимать решение без него. Ты хочешь что-то сказать нам, прежде чем мы начнем обсуждение?
Медленно кивнув, Эля собралась с духом:
– Я знаю, что заслужила любой приговор, какой вы вынесете, и не стану сопротивляться. Но я прошу вас об отсрочке.
– Что это значит?! – нахмурился Магистр.
– У меня остались неоконченные дела, позвольте мне завершить их.
– Ты предлагаешь просто взять и отпустить тебя? – голос Килиана напомнил Эле о раскатах грома.
– На время… только на время, – не дрогнув, она твердо посмотрела в неожиданно потемневшие глаза. – Я вернусь добровольно.
– Это просто неслыханно!
– Прошу вас! Ваннея, посмотри на меня, ты поверила в меня один раз, поверь и теперь! – девушка с мольбой повернулась к целительнице.
– То, о чем ты просишь, невозможно! Те, чья вина доказана, не могут свободно разгуливать на свободе! Это неправильно!
– Единственный раз… всего один… отступите от своих правил! Я не могу умереть, не найдя ответы на свои вопросы. Я должна знать, кто я!
– Ты готова умереть? – Килиан удивленно посмотрел на Эллию.
– Если такова цена за мои поступки, то я готова ее заплатить, – расправив плечи, она гордо посмотрела на судей. – Даже у Анде есть честь!
Некоторое время в зале царила тишина. И только когда легкие Эли заныли от боли, она поняла, что сдерживает дыхание. Наконец, Магистр нарушил молчание:
– Мы не можем принять решение прямо сейчас. Ты вернешься в темницу. Когда мы решим, можем ли поступить так, как ты просишь, позовем тебя снова. Ваннея, будь добра, отведи ее, – Килиан посмотрел на целительницу, – но не задерживайся, думаю, твое мнение в данном вопросе немаловажно.
Молча кивнув, Ваннея вышла из-за трибуны и подошла к Эллии:
– Идем, – шепнула она и, видя, что девушка хочет что-то сказать, крепко, до боли сжала ее ладонь: – Нет, молчи, ты достаточно сказала. Теперь Совет будет думать.
Они вышли из зала, провожаемые взглядами магов. Орк все так же безмолвно пристроился позади, сопровождая их до дверей темницы.
– Ох, девочка, какую игру ты затеяла? – качая головой, целительница замедлила шаги.
– Это не игра. Я должна, понимаешь? – остановившись, Эля тронула женщину за плечо, вынуждая посмотреть на нее. – Всю жизнь я жила так, как хотели другие, шла туда, куда вела судьба. Даже Анде я стала, потому что не видела другого выхода. И да, я желала мести. Разве после всего я не имела на нее право? Но теперь я хочу хоть раз сделать то, что по-настоящему важно для меня. Пусть это будет последнее…