Спустя час Харт подумала, что, возможно, зря переживала. Ведьмак время от времени что-то шептал над животными, а людям один раз дал пригубить зелья из пухлого флакона. И вроде бы дорога никого не утомляла.
Но чем дальше они ехали, тем сильнее Нея хмурилась, хотя вокруг все было спокойно.
Снег медленно и разрозненно порхал и будто ленился падать на землю. Ветер спрятался до лучших времен… Такую погоду в их местности видели редко и ценили. Но сейчас лейтенанта настораживала тишина.
Обычно, когда нет метели и ломового мороза, видно, как бегает зверье. Какая-нибудь заблудшая белка обязательно бы прыгала по дереву, а где-то вдали слышался бы вой, нечасто и не боевой. Нея могла бы предположить, что звери убегают от звуков, которые издают тяжелые всадники, но раньше подобного за ними не замечала.
— Еще зелья? — предложил ведьмак, поравнявшись с ней.
— Нет. — Она опять оглядела ближайшие деревья. — Вы заметили, насколько вокруг тихо?
— Вы уверены? Милкот уже час не замолкает. Рассказывает о своей бабушке, которая вяжет прекрасные конопляные носки.
— Издеваетесь?
— Ничуть. Он обещал показать их на первой стоянке.
Нея отвернулась от ведьмака и опять оглядела ближайшие деревья.
— Ни одного зверя, — пробормотала она.
— А какой зверь вам нужен?
— Любой.
— Ну, медведя поднять из спячки я вряд ли смогу, но белку приманить можно. Только вам зачем?
Харт удивленно оглядела расслабленно сидящего на лошади парня и не нашлась что ответить. Она слышала, что иногда ведьм просили избавить склады от крыс. Ходили истории о таких, которые манили лишь одним пальцем, а из подвалов сразу выходили стройные ряды грызунов. Но ее передергивало от мысли, что ведьмак поставит перед лошадью шеренгу мышей. Она их искренне недолюбливала.
— У вас масса скрытых талантов, — сказала Нея.
— Вы не знакомы даже с половиной.
— Чему очень рада.
— Зря вы так, — улыбнулся он. — Я же могу убрать головную боль, вылечить от простуды и даже заставить Милкота больше не говорить о бабушке.
— И не надоело вам еще себя хвалить?
Он шире улыбнулся, а Нея лишь покачала головой. Она хотела вернуться к серьезному разговору и поинтересоваться, может ли ведьмак понять, отчего звери затихли. Но разве с таким шалопаем получится поговорить без шуток?
Впереди Олмер вдруг поднял руку. Нея сразу придержала лошадь и пустила ее шагом, а зубами стянула варежку. На кончиках ее пальцев засверкала магия.
Напряжение, которое росло по мере нахождения в пути, наконец-то отпустило. Теперь все станет ясно, и эта неправильная тишина прекратит давить на плечи. Жаль только, что они не видят за деревьями, кто к ним движется. Дорога в этом месте неудачно изгибалась, уходя немного в лес.