– Ничего себе немного! – Эля погладила белоснежный лепесток. – Еще чуть-чуть, и мы просто задохнемся!
– Думаю, нам стоит дать магии время все исправить, а пока предлагаю выйти на свежий воздух и закончить вчерашний разговор. У меня есть кое-какие вопросы.
Проводив гостей в просторную, оплетенную тонкими лианами дикого винограда беседку, дайе Ларенад подождал, когда они устроятся на удобных лавочках, и с неприкрытой теплотой посмотрел на Эллию:
– Прежде всего ты должна знать… с этой минуты я официально признаю тебя дочерью моей дочери и моей наследницей, вне зависимости от того, что подумают Совет и сородичи. Подожди, – видя, что девушка готова возразить, он поднял открытую ладонь, – я предполагаю, что ты сюда не за этим пришла, но ты – моя внучка. Пожалуйста, подумай… Лиэнлиаль была бы счастлива, что ее дочь, наконец, обрела дом, где ее будут любить. Дай мне шанс исправить то, что я не смог предотвратить, – голос Кейриателя дрогнул. Он с отчаянной мольбой посмотрел в прищуренные черные глаза.
Не выдержав немигающего взгляда, Эля вздохнула:
– Хорошо, я подумаю. Ради мамы.
– Спасибо, – с облегчением выдохнул Ларенад. Неожиданно налетевший ветерок с восторженной силой взметнул резные листья и умчался прочь, заставив девушку удивленно взглянуть на… деда? Показалось, что стихия ответила на охватившие его эмоции, но так ли это?.. Спросить она не успела. Кейриатель продолжил: – Тогда вернемся к цели вашего визита. Я так понял, что вам от меня требуется какая-то помощь?
– Да, – Эллия согласно кивнула, – вчера я не стала упоминать об этом, но… Мы собираемся навестить моего отца, – губы девушки сжались в тонкую, жесткую линию. – Нам нужна хоть какая-то защита от темной магии демонов, а кто, как не эльфы, могут обладать нужными амулетами или артефактами? Мы собирались напрямую обратиться к Совету Старейшин, но решили, что будет лучше сначала прийти к тебе.
– И были правы. Совет не стал бы вас даже слушать.
– Им бы пришлось! Эран? – обернувшись к любимому и получив от него молчаливое разрешение, девушка кивнула: – В Юоргхельме, в доме Сарринала айрш Кобвула, находится Меленталь.
– Меленталь?! – Кейриатель возбужденно вскочил на ноги. – Но как?.. – он внезапно замер, не сводя глаз с желтеющих деревьев с мягкими вкраплениями алого и багряного. – Так вот почему… Значит, изумруд… Как же я не догадался?! Как это произошло? – Он сел и сурово посмотрел на Эйраниэля: – Я знаю, что ты один из Хранителей, и знаю, что тебя за что-то изгнали.
– Я был Хранителем, – Эран с трудом выдержал гневный взгляд военачальника. – Накануне похищения Святыни мы с друзьями всю ночь провели в лесу, выслеживая… впрочем, это неважно. Я уснул, хотя не имел права глаз сводить с изумруда. Не знаю как, но Меленталь был похищен. Теперь по моей вине Вечнозеленый гибнет, и я хочу это исправить, но без помощи Старейшин… – он опустил голову.