– Скажи мне, когда будешь готова, и мы перейдем к практике. – Видя, что девушка утомлена, Старейшина налил в серебряный кубок немного лазурной настойки из хрустального фиала и протянул его ей: – Выпей, это поможет восстановить силы и прояснить разум.
Густая, чуть сладковатая влага, коснувшись языка, мгновенно впиталась в слизистую пересохшего рта, и в то же мгновение по венам Эли, очищая сознание от навеянного травами дурмана и наполняя тело бьющей через край энергией, растеклось жидкое пламя. Задохнувшись от мимолетной, но острой боли, девушка с трудом восстановила сбившееся дыхание и, с укором взглянув на учителя из-под спутанных, упавших на глаза серебряных волос, ворчливо заметила:
– Могли бы и предупредить, что будет больно.
– Не думал, что ты такая неженка, – в темно-зеленых глазах целителя сверкнули золотистые искорки смеха.
– Это от неожиданности, – выпрямляясь и бросая на смеющегося Релиана возмущенный взгляд, Эля вздохнула, а в следующую секунду рассмеялась вслед за ним, – и все-таки это было здорово!
– Рад, что тебе понравилось, – Старейшина перевел дух и уже серьезно посмотрел на сидящую перед ним юную эльфийку, – перейдем к практике?
С удовольствием ощущая, что тело вновь послушно откликается на малейшие команды, а от заторможенности и усталости не осталось и следа, Эля кивнула:
– Я определенно готова!
– Что ж, тогда…
Целитель снял с серебряного разноса подставку с удивительным камнем и поставил ее перед девушкой:
– Это и есть концентрационный кристалл. Твоя задача – напитать его энергией так, чтобы камень засветился, но учти, если ты не сумеешь собрать силу в узкий, точно направленный луч, ничего не выйдет. Рассеянную энергию селлений просто не воспримет, – дождавшись понимающего кивка Эллии, он отодвинулся в сторону. – Начинай.
Все последующие за этим мгновением часы слились для взволнованной Эли в нескончаемую череду сложных заданий и тренировок, и только когда комнату залили яркие лучи утреннего солнца, она устало опустила руки и взглянула на довольного учителя воспаленными от напряжения глазами:
– Это все, больше в свитке ничего не было.
– Ты умница, – протягивая девушке бокал с новой порцией снимающего усталость зелья, улыбнулся Релиан, – не оставляй тренировки и, когда Меленталь окажется в безопасности, возвращайся в Эльминатиэль: есть еще очень многое, что я готов лично тебе передать. У меня давно не было столь старательной ученицы.
– К сожалению, это зависит не от меня, – с промелькнувшей в душе тоской, остро кольнувшей ее своим ядовитым жалом, Эля вздохнула, – но я благодарна за то немногое, что успела узнать благодаря вам.