Через минуту стало полегче. Избитый кое-как смог сконцентрировать внимание на происходящем.
— Сейчас, сейчас... — пробормотал Иванов, уже осознанно держа Печать у головы. — Уже полегче...
Действительно, активированная метка словно вытесняла боль своим теплом, мягким и успокаивающим.
— Прямо как эликсир в компьютерной игрушке, — блаженно щурясь, через пару-тройку минут констатировал полностью пришедший в себя парень. — На глазах действует. Только вот рожа болит.
Швец присел рядом, бесцеремонно взял товарища за подбородок и внимательно осмотрел повреждения.
— Губа разбита, нос тоже, но набок не смотрит, хотя я не спец... Ухо распухло, причём сильно. Под глазами фонари будут, под обоими. Эффект очков обеспечен. Ничего страшного, — закончил он. — Но надо в больничку. Рентген на всякий случай сделать.
Сбоку кто-то замычал. Инспектора непонимающе переглянулись. И только спустя целую секунду до них дошло: связанное тело! С трудом поднявшись, Иванов заковылял к лежащему, а Антон снова стал призрачным, но без исчезновения.
— Так нога не болит, — пояснил он. — Здорово тот бес меня лопатой приложил.
Тело оказалось женским. Мало того, ещё и знакомым. В лёгких кроссовках, аппетитно обтягивающих стройные ноги лосинах, спортивной курточке, с заткнутым кляпом ртом, спутанной причёской и горящими от бешенства глазами.
— Элла! — ахнул инспектор, неумело пытаясь развязать путы с до сих пор зажатой цепочкой креста в руке. И как не выронил во время драки? — Ты здесь откуда?
В руку ему ткнулся нож, подобранный с земли Антоном.
— Режь, иначе до ночи не управимся. Вон, сколько узлов понакрутили, уроды...
Несколько взмахов, и вот ведьма уже сидит, потирая затёкшие конечности и отплёвываясь.
— Ты как здесь оказалась? — вытирая платком кровь, повторно поинтересовался Сергей.
— Травы собирала, — не прекращая массировать запястья, прохрипела девушка. — Дайте попить. Горло пересохло...
— Там ручей, — указал пальцем в сторону Швец. — С собой нет ничего.
На четвереньках Элла подползла к воде и попробовала черпать ладошкой, а после плюнула и приникла лицом к живительной влаге. Утолив жажду, она с трудом поднялась, не забыв наскоро пригладить растрепавшиеся, с застрявшими в них травинками, волосы.
— Так всё-таки, — не унимался Иванов. — Что здесь случилось?
Ведьма хмыкнула, с жалостью посмотрела на разбитое лицо своего недавнего любовника, подошла и села рядом.
— Я травы собирать сюда приехала сегодня, рано утром. На велике. Место тут хоть и нехорошее, однако некоторые сорта на загляденье прямо. А потом эти четверо как снег на голову свалились, примерно в обед. Связали, под куст кинули... Ну хоть не отымели всем стадом, уже спасибо. Потом они копать начали, затем разравнивать, а потом уж и вы прибежали. Не ожидала, если честно...