Начинается период трудной, напряженной, но — будничной учебы, такой учебы, в которой нет второстепенных мелочей, в которой важно все — от умения стрелять до знания птичьих голосов. И еще — молодые бойцы учатся тому, без чего невозможна воинская доблесть. Они учатся по-настоящему глубоко, осознанно, горячо любить свою Родину. Вполне закономерно, что жизнь на заставе делает Коржа хорошим бойцом, воспитывает в нем такие качества, которые помогли ему совершить подвиг.
Вся повесть Диковского, так же, как и его рассказы, проникнута духом, настроением героических тридцатых годов, когда строились десятки заводов, в корне перестраивалась жизнь деревни и когда все более ясно ощущалась близость и неотвратимость вражеского нашествия. С. Диковский находит очень емкий прием, чтобы сделать наглядно ощутимой героическую атмосферу того времени.
Начальник заставы «решил вести „Книгу героев“ — подробную летопись подвигов, совершенных советскими патриотами после эпопеи челюскинцев, когда миллионы людей так ясно почувствовали все могущество родины.
…Это была хрестоматия двадцатистрочных рассказов о мужестве, находчивости, скромности сотен малоизвестных советских людей.
…День за днем книга рассказывала бойцам, кто такие Коккинаки, Демченко, Бабочкин, Лысенко, Ботвинник… Ее цитировали на политзанятиях, читали вслух каждый вечер».
Умение воспроизвести во многом своеобразную, мужественную и романтичную духовную атмосферу тридцатых годов — одно из достоинств творческой манеры С. Диковского.
Во второй половине тридцатых годов появились лучшие рассказы С. Диковского, объединенные в цикл «Приключения катера „Смелый“», — о морских пограничниках. Каждой рассказ — это какой-нибудь эпизод из жизни экипажа пограничного катера. Он охраняет морские границы у южного побережья Камчатки.
В этих рассказах читатель встречается с замечательными людьми — командиром катера лейтенантом Колосковым, мотористом Сачковым, бойцами Косицыным, Широких и другими. Повествование ведется от лица одного из членов экипажа — рулевого Олещука, человека умного, наблюдательного и веселого. Рассказчик прекрасно подмечает ту или иную «чудинку» у своих товарищей, что делает их образы как-то очень близкими читателю. В то же время в этих рассказах — таких, например, как «Комендант Птичьего острова», «Главное — выдержка», «На маяке», — ощущается атмосфера опасности, читатель ясно представляет, каким мужеством и выдержкой должны обладать бойцы-пограничники.
Заметно возросло писательское мастерство С. Диковского. Выразительней стал портрет, более глубоко раскрывались характеры. Писатель был на пути к новым творческим успехам. При этом он по-прежнему оставался газетчиком — спецкором «Правды».