Зато с котом, если не считать разногласий по хищникам, у меня сложилось полное взаимопонимание. С тех пор как в особняке поселилась Марфа, он утробно рычал всякий раз, когда та приближалась ко мне ближе, чем это было необходимо, а ночевал исключительно со мной. Мы болтали о всяких пустяках, и мне удавалось хоть чуть-чуть отдохнуть от той атмосферы прогрессирующей паранойи, которую насаждала своими уроками Марфа.
Наконец настал день, когда Марфа заявила, что уже научила меня всему, что знала сама, и хочет уйти. По-моему, после этого сообщения даже доспехи в холле с облегчением выдохнули.
Подозрительно довольная, она шла к воротам степенной походкой королевы-матери, я же будто ступала по раскаленным углям. Что-то было не так. Что-то было очень сильно не так…
ГЛАВА 15
Дурдом и зоопарк в одном флаконе
Марфа остановилась, коснувшись ладонью витых прутьев решетки:
— Ну что ж, давай прощаться, Секлетинья.
Но я, окидывая взглядом привычно-величественную позу бабки, медлила. Над ней витал флер торжества и какого-то облегчения, что ли. Будто она чего-то опасалась, и, как выяснилось, зря. Вот этот едва уловимый даже не аромат, а так, намек на него не давал мне просто отпустить бабку, избавившись от ее присутствия. И тут в голове вдруг словно что-то щелкнуло, и я вспомнила вопрос, который так и не удосужилась ей задать.
— Еще один нюанс, бабушка, — с кривой улыбкой проговорила я.
Она приподняла бровь.
— Вы же помните, что я хочу, чтобы вы говорили мне исключительно правду.
— Да ты мне это раз десять на все лады повторила, — усмехнулась Марфа. — Не подкопаешься.
— Отлично, тогда скажите, как умерла Мавра, ваша сестра.
Бабку на мгновение перекосило.
— Понятия не имею, — быстро отозвалась она, но я уже поняла, что нащупала именно то, что нужно.
— Ее убили?
— Да.
— Вы?
— Нет.
— А кто ее убил?
— Какой-то человек.
— Почему он это сделал?
— Я дала ему денег, — прохрипела Марфа.
Она не хотела отвечать. О, как она не хотела отвечать… Она даже пыталась противиться магии Врат, но, разумеется, безуспешно.
— И зачем вы это сделали? — тихо спросила я, присев на корточки и почесывая за ухом глухо зарычавшего Ваську.
— Мне нужен был свиток! — выкрикнула Марфа, окончательно потеряв контроль над собой.
— Какой свиток? Зачем? — холодно уточнила я.
Именно в этот момент я поняла, что пыталась втолковать мне хитрая бабка, раз за разом требуя правильно формулировать приказы. Не формулировка была важна. Точнее, не только она. Я должна была в своей собственной голове четко представлять, что хочу получить, будь то правдивый ответ или определенный вариант поведения. И вот сейчас мне даже смотреть на ошарашенную вампиршу не возникало необходимости. Я знала, что впервые все делаю правильно.