Я сложила руки на коленях и с преувеличенным вниманием уставилась на кота.
— Вот и чего ты все в фарс превращаешь? — насупился Васька. — Я же и правда извиниться хотел.
Перед глазами снова всплыла чертова поляна, и шутить тут же расхотелось.
— Ладно, Вась. Проехали.
— Сень, — с подозрением прищурился он. — С тобой точно все в порядке?
«Вот же ж гад проницательный! — мысленно ругнулась я. — И что ему отвечать прикажете?!»
— Ты не злись на меня, — неожиданно спокойно заявил Васька, по-своему истолковав мое молчание. — Я к тебе привязался уже. Ты, конечно, безголовая и иногда такие фортели выкидываешь, что удивительно, как тут еще ничего не развалилось. И вообще не знаю, была ли еще у Врат такая недохозяйка…
— Ты же вроде извиняться собирался, — хмыкнула я.
— Но ты никому зла не желаешь. — Кот проигнорировал мою ремарку. — И сделать пытаешься не так, как хочется или просто, а по справедливости. А вот этим на моей памяти разве что Яга похвастать могла. И то не всегда…
Пока я ловила стремительно отвисающую челюсть, кот подошел и боднул меня в бок лобастой башкой.
— Если я тебя ругаю, то это потому, что боюсь за тебя. Ты ж так и норовишь шею на ровном месте свернуть. А теперь еще и обмороки эти… Но Вратам нужна такая хозяйка. И мне нужна.
Я молча почесала его за ухом, совершенно запутавшись в собственных чувствах и мыслях. Зловредный, хамоватый, болтливый кот. И единственный в этом безумном мирке друг. Единственный, кто ничего от меня не хочет, кроме добра мне же. И вот как его такого отправить на Серые тропы? А самой как потом? Без него?
«Но это никакая не любовь! — поспешно додумала я. — Он мой друг! Вот он кто!»
И тут же в ушах зазвучал отдаленный и еле слышный, но от этого не менее тоскливый звериный вой.
Больше мы в тот день к извинениям не возвращались. Зато я ходила как пыльным мешком пристукнутая, то вспоминая поляну и ругая себя за эгоизм, то уговаривая, что Васька-то вот он и ни о каких полянах не знает и как бы хуже не сделать всякими откровенностями.
Кое-как я промаялась до обеда. Васька, будто чувствуя мою нервозность, постоянно крутился рядом, что не добавляло мне спокойствия. Наверное, именно поэтому, когда вдруг ударил гонг, я, наплевав на решение ни с кем пока не встречаться, бодро поскакала к воротам.
Но, как говорят, если день не твой, то он не твой во всем. Я надеялась увидеть маму. В крайнем случае Георгия с просьбой вмешаться в дела общины вампиров. А вместо этого за туманной дымкой обнаружился Лис. Мало того, я прибежала так быстро, что еще успела увидеть, как он нетерпеливо махнул рукой Серому, и тот быстро скрылся в придорожном кустарнике.