— Ты!.. Ты!.. Спасли! Дура!
Слава всем богам, когти он не выпускал, но ощущения все равно были не из приятных. Казалось, что меня молотят чулками, набитыми песком.
— Васька! — Я попыталась прикрыться руками. — Успокойся!
— Я спокоен! — прошипел котище, не прекращая, впрочем, своего занятия.
— Не бей меня!
— Я не бью, я радуюсь! — фыркнул кот, наконец-то спрыгнув с меня на дорожку.
— Теперь я поняла, как умирают от радости, — хмыкнула я.
— Я бы тебе еще не так порадовался, — Васька сверкнул когтями, — да Маврину ночнушку пожалел. Все-таки историческая вещь. Можно сказать, антиквариат!
— Тьфу ты… Тряпку он пожалел! А меня?!
— А тебя что жалеть?! Если правду говорят, что бог хранит пьяниц и дураков, то ты у нас скорбная умом никогда не просыхающая пьянчуга.
— Эй! — нахмурилась я. — Ты выражения-то выбирай. Я ведь и обидеться могу!
— Обидеться? — Кот пошел вперед, нахлестывая себя хвостом по бокам. — Бедненькая ты наша… Обидели ее, дурочкой назвали… А нам что говорить? Нас-то как обидели… Такое вот чучело безголовое на хозяйское место посадили! За какие такие прегрешения Господь на нас, грешных, так рассердился, эту окаянную самоубийцу…
— Замри! — выкрикнула я, когда острые когти просвистели в непосредственной близости от моего носа. — Вась, все хорошо. Я вернулась! Не надо меня на лоскутки раздирать. — Я осторожно погладила рыжую шерсть. — Глупость сделала. И не одну. Но теперь все по-другому будет. Я тебе обещаю, Вась. Отомри…
Васька сердито фыркнул мне в лицо, а потом толкнул лобастой башкой:
— Я уж думал, все… потеряли.
— Честно говоря, были моменты, когда я сама думала примерно так же, — вполголоса призналась я.
— А кого это ты притащила? — Кот наконец соизволил заметить застывшую у ворот Марфу. — Это же не…
— Э-э… Я тебе обещала учиться, вот и…
— И ты собралась учиться у этого вот… архитектурного излишества? — обманчиво мягко уточнил Васька. — Может, просто ее на какой-нибудь склеп установим? Там и более страшные фигуры имеются. Одной больше, одной меньше — никто и не заметит…
— Вась. Мне надо разобраться, кем я стала. И она может помочь.
— Хм… — Кот прошелся по дорожке. — Поправь меня, если я ошибаюсь… Тебя дурили все кому не лень, ты угодила в вампирью ловушку. Выбралась оттуда буквально чудом… Я ничего не пропустил?
— Ну разве что одного кровососа, отягощенного идеей мирового господства, которого я сама же и отпустила отсюда, и оборотней, нарушивших мое требование не лезть к вампирам… — усмехнулась я. Но кот не поддержал шутливый тон.
— Про оборотней потом поговорим, — отмахнулся он. — В общем, вокруг тебя одни враги, все хотят тебя как-то использовать, кому верить — непонятно, и большую часть всех этих проблем ты организовала себе сама. Так?