Если Вейж планировал приободрить парней, то получилось у него так себе. Воцарилась гнетущая тишина. Стоя снаружи, все уже чувствовали себя слонами в посудной лавке и боялись пошевелиться.
— Как только начнётся турнир, вы можете дать волю кулакам, — продолжил Вейж. — Но вне соревнований не должно быть никаких драк и никаких конфликтов, воздержитесь даже от ссор. — Тут он внимательно посмотрел сперва на меня, потом на Джиана. — Вы — борцы школы Цюань. Вы — братья. Ведите себя соответственно.
Вейж не стал дожидаться кивков. Он просто развернулся и пошёл к гостинице, махнув палкой, чтобы следовали за ним. Борцы, изрядно деморализованные, подчинились.
В вестибюле первым делом дорогу нам заступили охранники. При виде их, борцы ещё больше скукожились, хотя, казалось бы, в их статусе стоило уже перестать обращать внимание на форму. Не говоря о том, что даже один на один любой из нас уделает такого «секьюрити» на раз.
Охранники поинтересовались — очень вежливо! — кто мы такие и какого дьявола тут забыли. Вейж продемонстрировал какую-то карточку, которая возымела магическое действие. Охранники поклонились и разошлись в стороны, уступая нам дорогу.
У стойки регистрации тоже надолго не задержались. Одна из улыбающихся приклеенной улыбкой девушек поняла Вейжа с полуслова, и тут же кому-то позвонила. Не прошло и минуты, как к нам подошёл мужчина в бежевом европейском костюме, коричневой рубашке и при галстуке. Девушки на ресепшене тоже были одеты в бежевые костюмы, коричневые блузки и шейные платки той же расцветки, что и галстук мужчины. Я понял, что перед нами — представитель отеля. На бейдже, прицепленному к карману пиджака, было написано имя — Деминг.
— Господин Вейж, школа Цюань, — поприветствовал он нас. — Все уже в сборе, ждём только вас.
— Надеюсь, мы не задержали начало мероприятия? — спросил Вейж.
— О, нет-нет, что вы, не беспокойтесь. Следуйте за мной, прошу вас.
Мы поднялись в лифте на двадцать седьмой — если верить кнопке — этаж и прошли во внушительных размеров зал. Видимо, в «мирное» время это был зал ресторана, теперь же обстановку тут сильно поменяли. Я отдал должное организаторам: они постарались соблюсти некий баланс между тем, что было привычно для ресторана, и подобающей случаю торжественностью. Окна, от пола до потолка, закрывали жалюзи — хотя в обычное время наверняка были подняты, чтобы посетители ресторана, с высота двадцать седьмого этажа, могли полюбоваться панорамой города.
Из привычного были традиционные круглые столы — как положено дорогим заведениям. Вокруг каждого могло свободно рассесться человек двадцать. Столы были снабжены вращающейся центральной частью, уставленной блюдами, а на неподвижном круге стояли приборы. За каждым столом сидели борцы отдельной школы. Пустовал лишь один стол, наш. На всякий случай на нём ещё стояла табличка с иероглифом? — Цюань.