Я украдкой раз за разом зевала, прикрываясь ладонью.
За окнами давно разлилась темная синь позднего вечера, неуклонно переходящего в ночь. К этому моменту мы перебрались в кабинет короля, правда, пока Рауля с нами не было. Фредерик порывался немедленно поставить его величество в известность о том, что случилось с Дэниелем, но Элден покачал головой и негромко обронил:
– Не стоит.
Как ни странно, Артен не возражал. Вообще, ректор Рочерской магической академии впал в какое-то странную прострацию после того, как увидел сына в столь пугающем состоянии. Сейчас он сидел в кресле, которое обычно занимал Рауль, и словно дремал с открытыми глазами. Но я не сомневалась, что его ум сейчас просчитывает тысячи вариантов того, что могло произойти с Дэниелем.
Элден то и дело обеспокоенно поглядывал на Артена, но не задавал ему никаких вопросов, негромко обсуждая с Фредериком план ближайших действий.
– Первым делом необходимо расспросить слуг Дэниеля, – проговорил глава личной службы безопасности его величества. – Я займусь этим. Сегодня же.
– Вряд ли они что-нибудь знают. – Элден с сомнением покачал головой. – Как я понял, господин Войс с ними уже беседовал. Он уверен, что они понятия не имеют, куда запропастился их хозяин.
– Тогда попробую разговорить его коллег. – Фредерик выудил из кармана камзола блокнот и принялся вдохновенно строчить, то и дело мусоля во рту графитную палочку, которую взял со стола. – Может быть, они что-нибудь слышали.
– Сейчас в академии каникулы. – Элден пожал плечами. – Не думаю, что Дэниель часто бывал на рабочем месте. Зачем ему это? Студенты все давным-давно разъехались.
– Но начать-то все равно надо с чего-то, – возразил Фредерик. – Слухами, как говорится, земля полнится. Вполне может статься, что кто-то что-то и слышал.
– Бретани, – вдруг неожиданно даже для себя сказала я.
И тут же оказалась на пересечении двух взглядов. Только Артен не повел и бровью, продолжая пребывать во власти своих раздумий.
– Что, простите? – с мягкой улыбкой переспросил Фредерик.
– По-моему, логичнее всего начать расспросы с Бретани Коул, – пояснила я, недоумевая, отчего вдруг понадобилось объяснять Фредерику такую очевидную вещь. – Она была любовницей Дэниеля какое-то время.
– Слишком короткое. – Фредерик с сомнением покачал головой. – Настолько мне известно, Дэниель не встречался с ней после своего бесславного возвращения из Адвертауна.