«О нет, Оливия, – раздался грустный смешок моего рассудка. – Признай, что отчетливо видела на его губах довольную улыбку».
Даже если и так, что из этого? Возможно, Элден радовался, что королевский бал прошел без каких-либо неприятностей и неожиданностей. Рауль вел себя прилично…
На этом моменте я запнулась, вспомнив наш танец. Ладно, одну вольность он себе все-таки позволил. Но прежде заручился согласием Маргарет. Можно сказать, Рауль просто не упустил удобной возможности щелкнуть Элдена по носу.
«Хоть себе-то не лги, – строго осадил меня внутренний голос. – Ты прекрасно знаешь, почему Элден улыбался. И далеко не успешное завершение королевского бала было этому причиной».
Поняв, что заснуть мне все равно не удастся, я вскочила на ноги. Принялась метаться по комнате, шлепая босыми ногами по полу.
Не хочу в это верить! Элден бы не стал вести столь нечестную игру за моей спиной!
«Да неужели? – неприятно хохотнул глас рассудка. – Истина, моя дорогая Оливия, заключается в том, что ты удручающе мало знаешь о своем женихе. Сколько ему лет? Когда его день рождения?»
Я обиженно фыркнула. Понятия не имею. Но разве это так важно?
«О, конечно, это неважно, – язвительно проговорил внутренний голос. – Подумаешь, мелочи какие! Кстати, а каким вообще образом Элден в столь молодые годы стал главой секретной службы Терстона? Такой ответственный пост дают явно не за красивые глаза. И ладно бы, если бы за его спиной стоял какой-нибудь могущественный аристократический род. Но нет. Как ты сегодня узнала, Элден сирота. Вспомни рассказ Шарлотты. В день ее совершеннолетия ее просто выставили за дверь, выделив некоторую сумму подъемных денег. Скорее всего, с Элденом поступили так же. И все-таки он сумел пробиться в придворное общество. Да не просто пробиться, а стал теневым правителем Терстона. Ничего не скажешь, потрясающий взлет, более похожий на сказку. Однако чудес, Оливия, не бывает. И чаще всего люди, достигшие столь высокого положения, по дороге к успеху не гнушаются никакой подлостью. Путь к власти пролегает не по лепесткам роз, о нет. А по рекам крови».
Не выдержав, я закрыла уши руками. Не хочу этого слушать! Это все неправда!
«Да-да, конечно, – не унимался внутренний голос. – Элден великодушный, милосердный, честный и не способен ни на какую подлость… Ах да, напомнить, как он подлил тебе в вино эликсир правды, желая выведать информацию?»
В этот момент моя правая рука вдруг сама собой дернулась вниз. Помолвочное кольцо, полученное от Элдена, заметно потяжелело и ощутимо нагрелось. Нет, это было не больно. Но неприятно.