- С того дня, когда мы вернулись из Лондона.
- Он сопровождал вас из Лондона? - Роджер помрачнел.
- Нет. - Джорджина объяснила, как Джастин появился здесь, желая найти свою сестру.
- Но ведь прошел уже почти месяц? Почему же он все еще здесь?
- Мы с папой стараемся убедить его позволить Лэни остаться с нами. Он хочет удостовериться, что ей здесь будет хорошо, прежде чем принимать такое решение.
- Судя по тому, что я о нем слышал, ему в высшей степени безразлично, где ее оставить.
Роджер неоднократно слышал жалобы на Рэвенстона от Дортонов и леди Рэвенстон. Джорджина почувствовала, что обязана вступиться за Джастина.
- О, он гораздо более заботлив, чем его представляли его мачеха и ее родители.
- Никак не ожидал, что вы будете так хорошо отзываться об этом человеке. Я был уверен, что вы его ненавидите.
- Это так и было, пока мы не познакомились.
Роджер пристально посмотрел на нее, в его глазах мелькнула тревога:
- Как получилось, что вы изменили свое мнение?
- Я обнаружила, что он совсем другой, чем я думала, - рассеянно ответила Джорджина, решая, как бы подвести разговор к ее эксперименту. Обычно вполне свободно выражающая свои мысли, тут она не могла найти подходящих слов, чтобы объяснить Роджеру свою цель.
Но на ком еще она могла бы проверить то, что она чувствовала к Джастину? Роджер, кроме него, был вообще единственным мужчиной, к которому она испытывала хоть малейшую симпатию.
Они дошли до пруда и остановились, наблюдая за лебедями, скользящими по воде.
- С какой целью вы пригласили меня на эту прогулку? - прямо спросил Роджер.
Не умевшая притворяться, Джорджина ответила с присущей ей откровенностью:
- Я надеялась, что вы меня поцелуете.
Он посмотрел на нее с таким изумлением, что она почувствовала, как краска заливает лицо.
- Вы опять смеетесь надо мной, Джорджина?
- Нет, я вполне серьезна. - Она почувствовала, что лицо просто горит от смущения. Странный торжествующий блеск появился в его глазах.
- Я ни за что не отказал бы вам - особенно в таком случае! - Не теряя времени, Роджер положил руки на ее плечи и наклонился к ней.
Джорджина надеялась почувствовать такой же взрыв волнения и желания, который она испытывала с Джастином. Но когда губы Роджера легонько, почти робко, прикоснулись к ее губам, а через мгновение отстранились, она испытала только разочарование. Должно быть, его поцелуй был слишком короток. Подняв на него смущенный взгляд из-под ресниц, она прошептала:
- Пожалуйста, поцелуйте меня еще раз, но только на этот раз не так быстро.
Ее удивило, каким самодовольным сделалось его лицо при этой ее просьбе.